El Congreso ha dado luz verde para avanzar en el entrenamiento de conductores adolescentes para camiones con el fin de aliviar la escasez en la cadena de suministro, y será emitido por la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes.

La FMCSA dio a conocer el jueves detalles adicionales de su programa de aprendizaje que fue propuesto al Congreso en diciembre de 2021, y efectivamente firmado por el presidente Joe Biden el 15 de noviembre como parte del proyecto de ley de infraestructura bipartidista.

"El Departamento de Transporte y el Trabajo están acelerando la expansión de los programas de aprendizaje registrados para registrar conductores y ponen más conductores cualificados y seguros en la carretera; tomando medidas inmediatas para hacer frente a los retrasos causados por la pandemia", escribió la Casa Blanca.

En Estados Unidos, los conductores de 21 años o más están autorizados a conducir un camión más allá de las fronteras estatales. El programa de aprendizaje buscaría incentivar a los individuos de 18 a 20 años de edad, capacitándolos para operar en trayecto de prueba de entre 120 a 280 horas.

El Programa Piloto de Aprendizaje de Conductor Seguro no permitirá a los aprendices transportar pasajeros o materiales peligrosos. A pesar de la aprobación de la licencia de conducir, no podrán operar combinaciones de doble o triple remolque, así como vehículos cisterna de carga, declaró el registro federal.

La FMCSA buscó la retroalimentación adicional de las organizaciones nacionales con respecto a la contratación de conductores de camiones, las limitaciones de distancia, el transporte de peso y la tecnología de salvaguardia.   

Algunas organizaciones a favor del aprendizaje incluyeron la American Trucking Associations, la Commercial Vehicle Training Association, la International Foodservice Distributors Association, la National Association of Chemical Distributors, la National Grocer Association, la National Retail Federation, la Port Authority of New York and New Jersey y la Truckload Carriers Association.

Las organizaciones también ofrecieron salvaguardias que les gustaría ver incorporadas por la FMCSA. Entre ellas se mencionaron "las pruebas de comportamiento, la prueba de habilidades del Permiso de Aprendizaje Comercial (CLP) previa al programa, las horas de formación añadidas, los dispositivos de grabación y el seguro adicional", dijo la FMCSA.

Con los conductores más jóvenes al volante, el programa también está considerando la posibilidad de limitar la velocidad a 65 mph por razones de seguridad. Se anima a que se inscriban al menos 3.000 solicitantes.