La Cámara vota sí a la aprobación de la Ley del Estatus de Puerto Rico, que se dirige con seguridad al Senado
El encendido debate en la Cámara de Representantes llegó a su fin cuando la Cámara Baja votó a favor de remitir al Senado.
"Hoy, por primera vez en la historia de nuestra nación, Estados Unidos reconocerá su papel como fuerza colonizadora", dijo la representante Alexandria Ocasio-Cortez en la Cámara de Representantes.
El jueves, 15 de diciembre, fue el día en que los puertorriqueños esperaron al borde de sus asientos mientras la Cámara de Representantes de Estados Unidos llevaba a votación la Ley de Estatus de Puerto Rico, según un comentario en Twitter del líder de la mayoría de la Cámara, Steny Hoyer.
Ocasio-Cortez presidió simbólicamente la exitosa votación como Presidenta Pro Tempore y ahora llevará el proyecto de ley al Senado para una ronda más de debates antes de enviarlo de nuevo a la Cámara.
Una vez concluida la votación, Hoyer, al pedir la palabra fuera de orden, pidió al Senado que trabajara con rapidez y concluyera el 117º Congreso antes del comienzo de las vacaciones.
"Ninguno de nosotros quiere estar aquí, pero estaremos", dijo Hoyer.
Aunque sigue habiendo dudas sobre si el proyecto de ley es lo suficientemente sólido como para sobrevivir a la sesión de Lame Duck antes de las vacaciones, supone un paso histórico para los puertorriqueños, que llevan mucho tiempo aspirando a tener voz en el Congreso.
"Aunque ayudé a redactar el proyecto de ley (...) sigo dependiendo de la gente que me rodea porque no puedo votar en la Cámara", declaró la Comisionada Residente Jennifer González, republicana.
Los debates fueron encendidos, y aunque los progresistas de la Cámara trabajaron con González para elaborar una ley que rompería un contrato político de un siglo de duración, los republicanos del hemiciclo seguían preocupados por la viabilidad del proyecto.
Algunos, como el representante Bruce Westerman, argumentaron que la HB 8393 era una estratagema política, y otros, como el representante Tom McClintock, sugirieron que era una vía hacia la estadidad, admitiendo así en la Unión a "la isla más inculta y en bancarrota absoluta".
González, sin poder de voto, tiene una tarea monumental en la semana que viene.
Tendrá que cumplir su promesa de campaña de 2020 de otorgar la estadidad a Puerto Rico después de que el último plebiscito no vinculante revelara la favorabilidad de la admisión en la Unión.
Seguirá los pasos de su predecesor, el gobernador de Puerto Rico Pedro Pierluisi, que en 2009 presentó sin éxito una legislación similar, pero no logró el consenso en la isla, lo que provocó inseguridad en el Senado.
Más de una década después, González hereda las mismas inseguridades, porque aunque los partidarios de la estadidad han enmarcado la HB 8393 como un proceso vinculante para la descolonización, la verdad más amplia es que la oficina del Comisionado Residente está iniciando un camino hacia la estadidad.
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Ese objetivo no sentará bien a los republicanos que históricamente han disipado la idea de que Puerto Rico debería convertirse en un estado.
Para empezar, si Puerto Rico es admitido como el 51º estado de la nación, preparará al Congreso de los EE.UU. para absorber la gigantesca deuda de 70.000 millones de dólares contra la que se está luchando actualmente en un tribunal federal de quiebras de Puerto Rico presidido por la jueza de Nueva York Laura Taylor Swain.
La legislación tendrá que negociar cómo se integrará la deuda en los déficits presupuestarios actuales que también están sobre la mesa para la sesión de Lame Duck.
En la actualidad, el tribunal ha dictado pagos a tanto alzado, pero se espera un acuerdo mientras la Junta Federal de Supervisión y Gestión crea un plan de pagos factible que implique a múltiples agencias gubernamentales con sede en Puerto Rico.
González también tendrá que equilibrar la idea de la autodeterminación, dado que está inextricablemente unida a su agenda general para lograr la admisión en la Unión.
Los republicanos no están a favor de la estadidad para Puerto Rico, y han dado a conocer sus sentimientos públicamente, en múltiples ocasiones, y más crudamente durante los debates en la Cámara de Representantes.
Un caso tan reciente como las elecciones de medio término de 2022, donde un senador Lindsey Graham se expresó en firme oposición a la estadidad en medio de un mitin de Herschel Walker, justo un día antes de la jornada electoral.
"¡Eso diluye nuestro poder!", dijo.
Pero lo que los partidarios de la estadidad han comprendido desde hace tiempo es que cualquier legislación marca el inicio de la viabilidad, lo que convierte a la HB 8393 en una agenda legislativa muy deseable para llevar al próximo Congreso, en caso de que se hunda durante la sesión de Lame Duck.
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