El jueves 24 de marzo, el Community College de Filadelfia (CCP) organizó una sesión virtual titulada "Ya basta: Tomar partido contra el odio antiasiático".

El panel fue moderado por la Dra. Michelle Myers, profesora asociada de inglés en el CCP y galardonada poeta y educadora que apareció en el programa Def Poetry Jam de la HBO.

Myers es también miembro fundador del grupo de poesía Yellow Rage Spoken Word, en el que aprovecha sus experiencias como mujer coreana-americana birracial. Su poesía ha aparecido en el nuevo libro superventas titulado Rise: A Pop History of Asian America from the Nineties to Now.

Al inicio de la sesión, Myers presentó a los panelistas, todos ellos destacados líderes de la comunidad asiático-americana de Filadelfia.

Cliff Akiyama es un especialista en comportamiento pediátrico que trabaja con jóvenes en las intersecciones de los sistemas de justicia juvenil y de salud mental. También es comisionado de la Comisión del Alcalde para Asuntos de los Americanos de Asia y el Pacífico, y secretario de la Junta Directiva de la Asociación contra la Violencia de Filadelfia.

Akiyama también es miembro de la junta directiva de la sección de Filadelfia de la Liga de Ciudadanos Japoneses Americanos, de la que fue presidente.

Wei Chen es el Director de Compromiso Cívico de Asian Americans United. Tras sufrir intimidación y acoso como estudiante inmigrante en un instituto del sur de Filadelfia, Chen se convirtió en un líder juvenil que ayudó a establecer escuelas seguras y libres de prejuicios para los estudiantes de la ciudad.

Chen es cofundador de la Asian Pacific Islander Political Alliance y actualmente es vicepresidente de la organización sin ánimo de lucro Victim-Witness Services of South Philadelphia Inc.

Peter Van Do es el director de la Pan-Asian American Community House de la Universidad de Pensilvania, y está especializado en la divulgación comunitaria y el desarrollo de programas.

Do ha trabajado en la enseñanza superior durante más de una década en instituciones como Harvard, Cornell y ahora Penn. Sus principales áreas de investigación son la guerra de Vietnam y la experiencia de los veteranos survietnamitas.

Por último, Catzie Vilayphonh es la fundadora y directora de Laos in the House, y una galardonada poeta de palabra hablada y artista multimedia. Vilayphonh y Myers cofundaron el grupo de poesía oral Yellow Rage.

A lo largo de su carrera artística, Catzie ha sido galardonada con el Premio del Consejo de las Artes de Pensilvania, finalista de Creative Capital 2012 y cuatro veces galardonada por la Fundación Leeway.

En su informe nacional más reciente, la organización sin ánimo de lucro Stop AAPI Hate, desde el 19 de marzo de 2020 hasta el 31 de diciembre de 2021, se denunciaron casi 11.000 incidentes de odio contra los AAPI.

Akiyama arrojó algo de luz sobre la larga historia del sentimiento antiasiático en EE.UU. Si bien este aumento de los delitos de odio fue estimulado por la retórica racista relacionada con la pandemia del COVID-19, los estados nunca han sido realmente un lugar acogedor para la diáspora asiático-americana.

"En 1942, con el bombardeo de Pearl Harbor, hubo casi 120.000 japoneses-estadounidenses que fueron enviados a uno de los 10 campos de internamiento, de los cuales dos tercios eran ciudadanos estadounidenses por derecho de nacimiento", dijo Akiyama.

También mencionó la Ley Page de 1875, la primera ley federal de inmigración restrictiva en Estados Unidos, que prohibía efectivamente la entrada de mujeres chinas, marcando el fin de las fronteras abiertas.

"Las mujeres chinas eran consideradas y vistas como no humanas, como sucias e impuras. Así que avanzamos rápidamente hasta hace un año, con el tiroteo en el balneario de Atlanta. Ocho personas murieron, seis de las cuales eran mujeres asiáticas, y esto continúa hoy en día, este odio hacia las mujeres asiáticas y los asiático-americanos", dijo Akiyama. 

Myers citó entonces el reciente estudio publicado a principios de este mes por el National Asian Pacific American Women's Forum, que mostraba que el 74% de las mujeres AAPI encuestadas habían sufrido racismo o discriminación en el último año. 

"El 53% dijo que la persona que las maltrató era un extraño, y el 47% dijo que el incidente ocurrió en público. Otro 40% dijo que también había sido acosada sexualmente en el último año", dijo Myers. 

Vilayphonh se explayó sobre las repercusiones del sexismo y el racismo en las mujeres asiáticas, y sobre sus reacciones encontradas ante el tiroteo del año pasado en un balneario de Atlanta.

"Mucha gente empezó a compartir información sobre las trabajadoras del sexo y para mí eso me golpeó de manera equivocada, porque se está asumiendo que un lugar de masajes es realmente un salón de sexo y que las mujeres que fueron asesinadas eran trabajadoras del sexo", dijo Vilayphonh.

"Así que, aunque la información que se difundió después debía ser útil, no lo fue, porque ahora se está volviendo a imponer el estereotipo de que si recibes un masaje asiático, en realidad estás recibiendo sexo de una trabajadora sexual. Así que, en ese sentido, no sé si se ha avanzado", continuó.

Para concluir la sesión, Myers pidió a los panelistas que reflexionaran sobre el título de "Ya basta" y lo que significa para el movimiento. Akiyama tomó la iniciativa en su respuesta. 

Destacó la importancia de conocer las culturas de los demás, con una "mente y un corazón abiertos", ya que es ahí donde se produce la verdadera curación.

Akiyama terminó su intervención hablando del poder y la belleza de la solidaridad entre diferentes comunidades de color. 

"Si te metes conmigo, te metes con mis compañeros. Eso es muy importante", dijo.