Los Representantes demócratas puertorriqueños de EE.UU. Darren Soto (FL-09) y Ritchie Torres (NY-15) se dirigieron recientemente al Presidente Joe Biden en una carta en la que le piden que agilice su promesa de un rápido desembolso de los fondos prometidos a Puerto Rico para mitigar los daños causados desde hace tiempo por el huracán María y el posterior abandono.

El Congreso ha asignado 42.500 millones de dólares para mitigar los daños causados por los desastres naturales de Puerto Rico, pero sólo se ha distribuido aproximadamente un tercio -o 14.000 millones de dólares- del total de los fondos. Después de años, las condiciones de su infraestructura dañada permanecen, y sus habitantes se han visto obligados a aguantar.

"Con más de 100.000 millones de dólares de daños, el huracán María fue el tercero más costoso de la historia de Estados Unidos. Lamentablemente, las consecuencias de los daños generalizados de la tormenta siguen sin resolverse hasta el día de hoy", escribieron Soto y Torres.

Durante años, los puertorriqueños se vieron obligados a pagar el precio de un liderazgo fallido. Ahora más que nunca, nuestros hermanos y hermanas necesitan nuestra ayuda.

En una entrevista el jueves 21 de enero con El Nuevo Día, la congresista demócrata puertorriqueña Nydia Velázquez (NY-) dijo que la Casa Blanca está "al tanto de los compromisos que Biden hizo a lo largo de su campaña, incluyendo una orden para desembolsar rápidamente los fondos, reactivar un grupo de trabajo interagencial sobre la isla y promover la paridad en programas como Medicaid, Medicare y asistencia alimentaria".

Pero tanto Soto como Torres creen que la situación de Puerto Rico debe abordarse de inmediato, con una orden ejecutiva dedicada únicamente a la isla.

"El pueblo de Puerto Rico ha esperado durante mucho tiempo la liberación de estos fondos. Por lo tanto, creemos que es importante acelerar la liberación de los fondos federales para ayudar a Puerto Rico a recuperarse de los efectos de los múltiples desastres naturales y creemos que una orden ejecutiva u otra acción ejecutiva es la mejor opción para abordar estas preocupaciones", continúa su carta. 

Se espera que en los próximos días Biden firme una orden para que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) y la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) faciliten la entrega de los fondos a Puerto Rico. Si se hace pronto, como exigen Soto y Torres, sería parte de las primeras acciones de Biden en el cargo, que han servido en gran medida para deshacer las de los últimos cuatro años. 

Cumpliría con las promesas de Biden hechas durante la campaña electoral, en la que hizo historia al dar a conocer el "Plan de Recuperación, Renovación y Respeto para Puerto Rico", una política centrada en la reconstrucción de la infraestructura de Puerto Rico.  

"Como Presidente, Biden creará un grupo de trabajo federal para Puerto Rico que informará directamente al Presidente para asegurarse de que Puerto Rico tiene los recursos y la asistencia técnica que necesita", dice el plan.

Entre sus puntos más destacados se encuentran el apoyo a la recuperación total y la reconstrucción de las infraestructuras según los estándares modernos, la inversión en iniciativas de desarrollo económico, el alivio de la deuda y la ampliación de su educación y el desarrollo de la mano de obra. 

Los votantes latinos apoyaron a Biden por márgenes "muy amplios" en todos los ámbitos, e incluso en Florida, fueron las comunidades puertorriqueñas como las del condado de Osceola, en el centro de Florida -al que representa Soto- las que ayudaron a impulsar a Biden. 

Si dependiera de Soto y de Torres, ahora, mientras todos los ojos están puestos en la primera semana de acciones ejecutivas de Biden, es cuando debería entregarse el "respeto" esbozado en su plan.