El 28 de junio, los congresistas Rashida Tlaib (D-MI) y Hank Johnson (D-GA) escribieron una carta de apoyo a las supervivientes del Centro de Detención del Condado de Irwin en Georgia, conocido por las acusaciones por abusos contra los derechos humanos contra mujeres detenidas allí.

La carta menciona que si bien reciben con satisfacción el anuncio del presidente Joe Biden de que pondría fin al uso de corporaciones penitenciarias privatizadas en el sistema de detención, a los representantes les gustaría ver acciones mayores sobre este asunto.

“Este tipo de corporaciones de prisiones privadas priorizan el lucro sobre los derechos humanos, como se ha visto una y otra vez en los abusos que sufren los inmigrantes detenidos en sus instalaciones, abusos que van desde el trabajo forzoso, el uso del confinamiento solitario como medio de castigo o control, hasta la negligencia y abuso ...”, dice la carta.

El Centro de Detención del Condado de Irwin se hizo famoso el otoño pasado por informes atroces sobre histerectomías y procedimientos ginecológicos no deseados realizados en mujeres inmigrantes, según varios relatos e informes de primera mano que fueron provocados por la denuncia de irregularidades presentada por una enfermera del centro.

Supuestamente, el centro de detención ya no alberga a mujeres desde que el jefe del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Alejandro Mayorkas, ordenase el pasado 20 de mayo al ICE trasladar a los inmigrantes detenidos restantes a otras instalaciones.

Sin embargo, The Intercept informó el 3 de junio que al menos 34 personas fueron trasladadas a Irwin desde otros centros de detención, lo que se suma a la dificultad logística de cerrarlo y posiblemente retrasar el cierre definitivo.

Este fue el tema central de una mesa redonda llevada a cabo el 28 de junio, donde los supervivientes del centro de detención del condado de Irwin pudieron compartir sus experiencias y suplicaron que las instalaciones se cerraran permanentemente.

El caso de Wendy Dowe fue fundamental para que Mayorkas decretara el cierre inicial del centro de detención, y ella sigue compartiendo su historia para asegurarse de que no vuelva a abrirse.

“Me dijeron que me iban a operar. No recuerdo nada después de eso", dijo Dowe, originaria de Jamaica.

Según recuerda, al despertar posó su mano sobre el estómago y notó que había vendajes. No le dieron ningún analgésico hasta días después, cuando aseguró haber desarrollado una infección. 

Más tarde, Dowe fue llevada de regreso al médico para que se sometiera a otra cirugía porque podría tener cáncer. Durante este tiempo había escuchado relatos de primera mano de otras mujeres detenidas en Irwin a las que el médico había practicado histerectomías sin su consentimiento.

A Dowe le dijeron que tenía una masa ovárica, pero ella insistió en que quería tener una segunda opinión, que el ICE se negó a pagar. Los funcionarios hicieron que Dowe firmara un formulario de rechazo diciendo que se negaba a someterse a la cirugía y luego la remitieron a centros de salud mental. Más tarde la pusieron en confinamiento solitario por lo que ellos percibieron como desobediencia.

Durante todo este tiempo, Dowe no supo a qué tipo de cirugía se había sometido inicialmente.

No fue hasta que fue deportada a Jamaica que se enteró de que le habían extirpado las trompas de Falopio.

"Fue una pesadilla para mí", dijo, recordando su experiencia. "No quiero ver a otra madre pasar por lo que yo he pasado. ¡Cambien el sistema! "

La siguiente en contar su historia fue Karina Jiménez, cuyo hermano murió en el centro de detención Stewart en 2017.

“Por su voz puedo intuir el trauma psicológico que sufrió”, dijo Jiménez sobre la historia de Dowe.

Su hermano murió en el centro de detención Stewart en 2017, víctima de mala conducta médica e indiferencia humana. Se enfrentó a tortura psicológica y tras soportar un confinamiento solitario durante 17 días, se suicidó. 

Su caso se ha convertido en uno de los ejemplos más destacados de negligencia por parte del ICE en instalaciones con fines de lucro administradas de forma privada.

Brenda Ramírez pasó meses en el centro de detención del condado de Irwin y describió la experiencia como discordante.

“Fue una experiencia traumática enorme”, dijo.

“Ninguno de nosotros importaba”, dijo, haciendo hincapié en las miserables condiciones en las que vivían. No había cortinas de ducha, por ejemplo, y cada vez que los miembros del Congreso visitaban las instalaciones, los funcionarios del centro se apresuraban por instalar cortinas, limpiar y pintar las paredes.

"Espero que ese lugar permanezca cerrado", dijo Ramírez.

El representante de Nueva York Adriano Espaillat visitó el centro de detención de Irwin en otoño con el representante Hank Johnson, coautor de la carta firmada por el representante Tlaib en la que se pide que el centro permanezca cerrado.

“Debe permanecer cerrado y cualquier otra instalación como Irwin debe cerrarse también”, dijo Espaillat en la mesa redonda.

Project South, organizador del evento, que ha estado trabajando incesantemente con otras organizaciones para cerrar todos los centros de detención de propiedad privada con fines de lucro, escribió lo siguiente en Twitter:

"No hay ninguna reforma o supervisión que pueda hacer que un sistema inherentemente racista y xenófobo sea más humano".