El buque armado con misiles dirigidos John S. McCain chocó contra un buque petrolero identificado como Alnic MC a tempranas horas de la mañana del lunes. La embarcación estadounidense se dirigía hacia Singapur para hacer una escala portuaria de rutina, recorriendo la ruta del Estrecho de Malacca, una de las más congestionadas del mundo, según reportó CNN.

La Marina estadounidense emitió un informe en el que describió que la colisión causó severos daños en la estructura por debajo de la línea de flote en la embarcación en la popa de babor, inundando los camarotes y las salas de máquinas, dejando a cinco personas heridas y 10 desaparecidas.

La embarcación logró arribar a la base naval Changi en Singapur durante las horas de la tarde, por sus propios medios. Cuatro de los marineros heridos fueron trasladados en helicóptero a un hospital en tierra firme, mientras continúan las operaciones de búsqueda de otros 10 navegantes.

El presidente Donald Trump llegó a la Casa Blanca tras el reporte del accidente e informó a través de su cuenta en Twitter que sus pensamientos estaban con los marineros afectados.

El buque estadounidense lleva el nombre del padre y el abuelo del Senador John McCain, ambos almirantes de la marina. El senador agradeció a los equipos de rescate por su labor.

La colisión, reportada a las 5:24 am (hora local), es el segundo accidente que involucra un destructor de la marina estadounidense contra buques mercantes en aguas asiáticas en poco más de dos meses, como informó Reuters.

El día 17 de junio un buque gemelo del John S. McCain, el USS Fitzgerald, casi naufraga en la costa de Japón después de haber sido impactado por una embarcación filipina portacontenedores. Este tipo de accidentes son muy poco frecuentes, y coinciden con un aumento de la tensión política en la zona del pacífico.

El buque McCain está equipado con el sistema de defensa Aegis, dispuesto en caso de cualquier disparo de misiles por parte de Corea del Norte, y forma parte de una flota de 84 embarcaciones del mismo tipo que Estados Unidos ha desplegado en Japón.

Según continúa el informe de CNN, el día lunes se inició una serie de ejercicios militares que durarán 10 días, intentando contrarrestar las amenazas de Pyongyang, en lo que muchos interpretan como el preámbulo al conflicto nuclear más tenso desde la Crisis de los Misiles en Cuba en 1962.