El senador de los Estados Unidos por California, Alex Padilla, pasó todo el viernes 3 de junio en los campos de Muranaka Farms en Moorpark, California, trabajando junto a los trabajadores agrícolas que recogen perejil y rábanos antes de celebrar un ayuntamiento con los trabajadores más tarde en el día.

La presencia y el trabajo de Padilla formaban parte de la campaña "Take Our Jobs" de la Unión de Campesinos (UFW) y la Fundación UFW, que está presionando a los funcionarios electos como él para que logren una reforma migratoria y concedan una vía para la ciudadanía a los trabajadores agrícolas inmigrantes.

La UFW extendió la misma invitación a todos los senadores estadounidenses, pero sólo Padilla respondió, lo que le convierte en el único senador estadounidense que ha trabajado un día en los zapatos de un trabajador agrícola, según la organización

"Hoy he experimentado sólo una pequeña muestra del exigente trabajo que los trabajadores agrícolas realizan cada día para mantener alimentadas a millones de familias en Estados Unidos", citó Padilla el diario Los Angeles Blade. "Estuve aquí sólo un día, pero las personas con las que trabajé están aquí todos los días esforzándose, a menudo bajo el sol, para asegurar que haya comida en nuestras tiendas y en nuestras mesas. Los trabajadores agrícolas son esenciales para el éxito de nuestro país. Por eso estoy luchando para arreglar nuestro sistema de inmigración y proporcionar a los trabajadores agrícolas inmigrantes el camino hacia la ciudadanía que se han ganado."

Ambos son temas que le interesan a Padilla, ya que este nativo de Los Ángeles es hijo de inmigrantes mexicanos, uno de los cuales trabaja como cocinero y el otro limpiando casas. 

Una vez en el Senado, el primer proyecto de ley que presentó fue la Ley de Ciudadanía para los Trabajadores Esenciales, que concedería una vía acelerada para la ciudadanía a más de 5 millones de trabajadores esenciales, incluidos los trabajadores agrícolas con los que trabajó el viernes en los campos. Padilla también apoya la Ley de Modernización de la Mano de Obra Agrícola, aprobada por la Cámara de Representantes, que es otro proyecto de ley que proporcionaría una vía para la ciudadanía a muchos trabajadores agrícolas indocumentados.

"Son héroes anónimos y se merecen algo mejor por parte del gobierno en términos de protección laboral, en términos de un camino hacia la ciudadanía", dijo Padilla en la cadena ABC7 de Los Ángeles.

Padilla asumió por primera vez su cargo en el Senado de Estados Unidos a principios de 2021, tras ser nombrado por el gobernador de California, Gavin Newsome, para sustituir a la vicepresidenta Kamala Harris. Tras su nombramiento, se convirtió en el primer senador estadounidense mexicano-americano e hispano de California en su historia. También se incorporó a la cámara alta del Congreso como el sexto senador latino en activo, junto a sus compañeros senadores demócratas Ben Ray Luján, Catherine Cortez Masto y Bob Menendez, y los republicanos Ted Cruz y Marco Rubio.

El martes 7 de junio, Padilla también se enfrenta al inicio de lo que es un extraño ciclo de reelección. Primero, debe atravesar una elección especial que cubre el mandato inicial de Harris, que termina este año, y luego una elección regular que lleva a un mandato estándar de seis años que comienza en enero de 2023. Padilla ha estado haciendo campaña para las elecciones desde que asumió el cargo, y es un gran favorito para mantener su puesto en D.C.