La organización Consumer Reports advierte sobre los posibles riesgos por el uso de estatinas para bajar los niveles del colesterol en niños y mujeres, después de que varios estudios cuestionen sus beneficios.

Una serie de recientes investigaciones llevadas a cabo por Consumer Reports Best Buy Drugs (BBD) encontraron que los beneficios del uso de estatinas para bajar el colesterol entre niños y algunas mujeres podrían ser "menores que los riesgos".

Las estatinas son recomendadas para bajar el nivel de colesterol "malo" (LDL) y ayudar a disminuir las obstrucciones en las arterias en las personas que padecen de aterosclerosis.

Los informes, que pueden consultarse a través del sitio web de la organización www.ConsumerReportsHealth.org, señalan la falta de investigaciones a largo plazo sobre el uso de estatinas en niños que puedan establecer si estas medicinas reducen el número de ataques cardíacos u otros problemas cardiovasculares en la madurez.

"No hay estudios que nos digan que las estatinas son eficaces y seguras en niños a largo plazo y que prevengan ataques cardiacos y por eso no es lógico que los niños empiecen a recibir estatinas", declaró José Luis Mosquera, médico consultor de "Consumer Reports".

Mosquera indicó que, además de los efectos en los músculos, se cree que las estatinas pueden causar "problemas en el desarrollo neurológico" de los menores.

Además, la organización destaca el riesgo potencial que puede tener a largo plazo en los órganos, la función inmunológica y los niveles hormonales de los niños y adolescentes que toman estos medicamentos durante años o décadas.

"El mensaje principal es precaución, especialmente entre las mujeres y los niños", agregó el galeno.

Entre los principales riesgos por el consumo de estatinas se encuentran molestias en las articulaciones y músculos, el dolor de cabeza y la diarrea.

Sin embargo, hay otros efectos más severos y menos comunes, como el daño al hígado y el colapso del tejido muscular, condición que puede provocar coma e incluso la muerte.

Asimismo, de acuerdo con Mosquera, aquellas mujeres que sólo tienen alto el nivel de colesterol "malo" (LDL) y ninguna enfermedad cardíaca, en especial las que no han alcanzado la menopausia, podría ser mejor evitar estos medicamentos.

"En el caso de las mujeres sanas, los limitados beneficios de las estatinas quizá no superen sus riesgos", advirtió el galeno.

Mosquera señaló que el cambio en el estilo de vida con una mejor alimentación, hacer ejercicio y dejar de fumar, combinado con otros tratamientos, puede ayudar a bajar el colesterol sin necesidad de recurrir a las estatinas.

La organización halló además que ciertas estatinas genéricas de bajo costo son tan efectivas y seguras como los medicamentos de marca más caros para reducir estos riesgos.

Consumer Reports Best Buy Drugs recomienda el uso de una estatina de alta potencia -como Crestor, Lipitor, Livalo o simvastatina genérica- para pacientes que necesitan reducir su colesterol LDL en más del 30 por ciento.

En el caso los pacientes que deben bajar los niveles de colesterol (LDL) menos del 30 por ciento, los expertos de la organización recomiendan lovastatina o pravastatina genérica.

De acuerdo con Consumers Report, el tratamiento con medicamentos genéricos cuesta un promedio de 15 dólares al mes, frente a 125 dólares por un medicamento de marca como Crestor o hasta 168 dólares al mes por Lipitor, el medicamento de marca de mayor venta en Estados Unidos para este tipo de casos.

"Las personas que tienen que tomar estatinas se pueden ahorrar muchísimo dinero al elegir los genéricos que son igual de eficaces y seguros que los de marca", afirmó Mosquera