El presidente de Brasil, Luiz Inácio
Lula da Silva, llegará a última hora del martes a Cuba para
despedirse como mandatario de su colega Raúl Castro y de su hermano
y antecesor Fidel, a quien califica de "viejo amigo", informaron
fuentes brasileñas.

Lula dejará el poder el 1 de enero próximo, tras 8 años como
presidente, y su visita a la isla gobernada por los Castro desde
hace 51 años forma parte de una gira que empezó el domingo en México
e incluye además a Haití y El Salvador.

El general Raúl Castro y Lula están hoy en Cancún, en una cumbre
del Grupo de Río que analiza la creación de un nuevo organismo
continental, paralelo a la Organización de Estados Americanos (OEA)
pero sin Estados Unidos ni Canadá.

Las citas de Lula con los Castro están fijadas para el miércoles
y el jueves viajará a Haití, según fuentes brasileñas, porque hasta
ahora no ha sido anunciada la visita por el gobierno cubano, ni
mencionada por los medios informativos de la isla, todos estatales,

Fuentes brasileñas calificaron de "reencuentro de viejos amigos"
la reunión de Lula y Fidel Castro, que no aparece en público desde
que enfermó en 2006 y cedió el mando a su hermano menor Raúl, aunque
sigue siendo primer secretario del gobernante Partido Comunista.

Durante su conversación con Fidel Castro "serán discutidos
asuntos de la realidad internacional", dijo el portavoz de la
presidencia brasileña, Marcelo Baumbach, sin dar precisiones.

Antes de las entrevistas, el mandatario brasileño visitará las
obras de ampliación del puerto de Mariel, cerca de La Habana, para
las que Brasil ha otorgado créditos por 150 millones de dólares, que
puede ampliar hasta 500 millones.

Como en las tres visitas oficiales hechas anteriormente por Lula
a Cuba como presidente, se ha descartado una reunión con
representantes de la oposición interna cubana, pero medio centenar
de disidentes presos o con "licencia extrapenal" le pidieron el
domingo en una carta que interceda por su libertad cuando se
entreviste con los Castro.

Los firmantes de la carta son 42 opositores encarcelados y 8 que
tienen "licencia extrapenal" por razones de salud, todos del grupo
de 75 condenados en 2003 a penas de prisión de hasta 28 años, a
quienes el gobierno acusa de ser "mercenarios" de Estados Unidos.

Según los disidentes, Lula puede ser "un magnífico interlocutor
para obtener que el gobierno cubano se decida a acometer las
reformas económicas, políticas y sociales urgentemente requeridas,
avanzar en el respeto de los derechos humanos, lograr la ansiada
reconciliación nacional y sacar a la nación de la profunda crisis en
que se encuentra".

Brasil y Cuba han estrechado las relaciones políticas y
comerciales en los últimos años y el mayor país de América Latina
tiene amplios programas de cooperación y financiación para obras de
infraestructura en la isla.

Tras la entrevista con Fidel Castro, Lula asistirá a la clausura
de una reunión del Grupo de Trabajo Brasil-Cuba, que discutirá
asuntos económicos y comerciales, y posteriormente se reunirá con su
homólogo cubano.

Además de la "despedida" de los hermanos Castro como jefe de
Estado, Lula aprovechará la visita para buscar cómo equilibrar el
comercio bilateral, dijo Baumbach.

Lula aseguró que la brasileña Petrobras también pretende hacer
inversiones para construir una fábrica de aceite combustible en La
Habana y para estudios de prospección en busca de petróleo en Cuba,
y agregó que espera que todo pueda ser acordado este mismo año.

El ministro brasileño de Industria y Comercio, Miguel Jorge, está
ya en La Habana para conversar sobre esos y otros proyectos.

El intercambio bilateral llegó en 2009 a 330 millones de dólares,
con una balanza completamente inclinada hacia Brasil, que exportó
productos por 223 millones de dólares, según Baumbach, que agregó
que Lula desea "equilibrar" ese intercambio.

El portavoz resaltó, además, que desde 2003 Brasil ha aprobado
cerca de 1.000 millones de dólares en créditos para Cuba y aspira a
que esa suma aumente en otros 300 millones para el 2012.