Los hispanos son más propensos a sufrir
complicaciones y hospitalizaciones a causa de la gripe A en Estados
Unidos, de acuerdo con un estudio de los Centros de Control y
Prevención de Enfermedades (CDC) divulgado hoy.

"El riesgo de que alguien se infecte con el virus del AH1N1 es el
mismo entre los distintos grupos independientemente de su raza, pero
lamentablemente hay disparidades y tasas más altas de
hospitalizaciones y de muertes entre los hispanos cuando lo
comparamos con las personas blancas", dijo a Efe Felipe Lobelo, uno
de los autores del estudio e investigador de los CDC.

Si bien los hispanos representan cerca del 15 por ciento de la
población en Estados Unidos, esta comunidad está sobrerepresentada
en el sistema de observación de casos del brote de AH1N1 que surgió
en la primavera de 2009, cuando alcanzaron un 30 por ciento del
total de los casos reportados.

"Estos datos han sido recopilados en distintas ciudades y estados
así que esta tendencia no es sólo de zonas en las que hay una gran
cantidad de hispanos sino que es a nivel nacional", señaló el
investigador.

Los hispanos representaron el 15 por ciento de las personas
hospitalizadas por AH1N1 entre el 15 de abril y el 31 de agosto de
2009 en 13 áreas metropolitanas de 10 estados, según la
investigación.

Entre abril y diciembre de 2009, los casos de hospitalizaciones
confirmados con exámenes de laboratorio fueron casi 2,5 veces más
altos entre hispanos (31,5/100.000) que entre los blancos no
hispanos (12,7/100.000) en el estado de Illinois.

Esta brecha en los niveles de hospitalización es aún mayor entre
los niños hispanos menores de 5 años (89/100.000) en comparación con
los niños blancos no hispanos de la misma edad (29,1/100.000).

Pese a esta disparidad, Lobelo indicó que no hay evidencia
epidemiológica o clínica que sugiera que los hispanos son más
susceptibles a la gripe A o la gripe estacional.

Entre los factores que los investigadores consideran podrían
tener una incidencia en esta tendencia, es el hecho de que la
población hispana es en promedio más joven que otros grupos étnicos
y la gripe AH1N1 se ha manifestado con mayor fuerza entre los más
jóvenes.

Más de un 50 por ciento de las hospitalizaciones han sido entre
personas menores de 25 años, de acuerdo con datos de los CDC, con
sede en Atlanta.

Los menores hispanos menores de 18 años representaron el 27 por
ciento de las 210 muertes reportadas por el virus en el 2009 en
Estados Unidos.

"Aún estamos llevando a cabo varios estudios para encontrar las
causas de esta disparidad, pero entre las hipótesis que manejamos es
que tenemos es que la cantidad de niños y jóvenes, y las mujeres
embarazadas es más grande en la comunidad hispana y como hemos visto
este virus afecta con mucha más fuerza a estos grupos", sostuvo.

Las embarazadas sumaron cerca del 6 por ciento de las
hospitalizaciones por AH1N1 en el 2009, pese a que este grupo
solamente representa el 1 por ciento de la población en general.

Asimismo, el especialista mencionó la mayor incidencia entre los
hispanos de diabetes, enfermedades cardiovasculares, asma u obesidad
que pueden aumentar el riesgo de complicaciones por este tipo de
gripe.

El acceso a atención médica temprana, vacunación y mayor
información, son otros de los aspectos que los investigadores
valoran para dar respuesta a esta brecha.

"La tasa de vacunación (contra el virus del AH1N1) entre los
hispanos ha sido más baja que en otros grupos y sobre todo hemos
visto que la tasa de vacunación es más baja entre los niños menores
de 6 años, lo cual podría ser otra de las razones que nos podría
explicar porqué los hispanos están sufriendo de mayores
complicaciones que otros grupos", indicó Lobelo.