El Gobierno puertorriqueño quiere implantar programas de enseñanza de inglés para lograr el bilingüismo entre las nuevas generaciones, en un país en el que el 85 por ciento de la población reconoce tener sólo conocimientos básicos esa lengua.

La secretaria de Educación de Puerto Rico, Odette Piñeiro, señaló esta semana que su departamento apoya la iniciativa del comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, de pedir más fondos federales para la enseñanza del inglés en las escuelas públicas de la isla caribeña.

“El español y el inglés son las lenguas oficiales de Puerto Rico, eso es lo establecido”, dijo Piñeiro, quien resaltó que el objetivo de la iniciativa es que los estudiantes de las escuelas públicas de la isla tengan las mismas oportunidades que quienes acuden a centros privados.

Piñeiro dijo además que con la medida se pretende que al terminar sus estudios los jóvenes de la isla se desenvuelvan de forma correcta tanto en español como en inglés, lo que como aclaró es una demanda de la propia sociedad puertorriqueña.

La titular de Educación se refería así a una iniciativa anunciada por Pierluisi para solicitar que se cuadruplique la asignación de fondos del llamado Programa Título III para Puerto Rico, con lo que llegarían a la isla caribeña para ese fin un total de 14 millones de dólares anuales.

Piñeiro sostuvo que las administraciones precedentes perdieron la oportunidad de acceder a esos fondos por no presentar de forma adecuada la correspondiente solicitud.

La funcionaria indicó que la medida “mejorará las oportunidades” laborales de los jóvenes, después de asegurar que “el inglés se enseña en Puerto Rico como si fuese una lengua foránea”.

“Se trata de darles los recursos -a los jóvenes de las escuelas públicas- para que tengan las mismas oportunidades”, concluyó, tras aclarar que hay grupos sociales en Puerto Rico que abogan por un sistema educativo que facilite el dominio total de inglés para las nuevas generaciones.

Por su parte, la directora del Programa de Lingüística de la Universidad de Puerto Rico, Yolanda Rivera, dijo sentirse a favor de la libre elección para el aprendizaje de lenguas.

Rivera resaltó que, no obstante, “el inglés es una lengua extranjera en Puerto Rico”, y que hay criterios políticos a la hora de escoger ese idioma para su potenciación en la isla caribeña por parte del Gobierno del anexionista Luis Fortuño.

“El determinar qué lengua se enseña está basado en criterios políticos”, subrayó Rivera, para quien si lo que prima es el interés comercial se podría escoger el chino como lengua ideal, dado el auge del país asiático en la escena internacional.
Rivera aclaró que en cualquier caso “la población general no necesita del inglés para sobrevivir” en Puerto Rico, tras insistir en que se trata de una lengua extranjera, concepto que no parece compartir el Ejecutivo que lidera Fortuño.

La profesora universitaria dijo además sentir preocupación por el anuncio de Pierluisi sobre la hipotética llegada de profesores estadounidenses de inglés a la isla.

Rivera recordó que según el censo de 2005, un 85 por ciento de los puertorriqueños afirmaba contar con muy pocos conocimientos de inglés, frente a un 10 por ciento que se declaró bilingüe y el 5 por ciento restante de origen estadounidense que afirmó hablar sólo el idioma de su país de origen.

Pierluisi anunció el pasado lunes que presentará al Congreso estadounidense una petición para aumentar la cantidad que recibe Puerto Rico para la enseñanza del inglés en el sistema educativo público.