(6:21 p.m.)

La Ley del referendo que permitiría al
presidente colombiano, Álvaro Uribe, optar a una segunda reelección
en 2010, avanza tras su aprobación en el Congreso en medio de las
críticas vertidas hoy por la oposición y denuncias de corrupción,
mientras el mandatario guarda silencio.

Dos semanas después de su aprobación en el Senado, la norma
recibió anoche el visto bueno de la Cámara de Representantes tras
una maratoniana jornada teñida de acusaciones por supuestas ofertas
de prebendas y ventas de votos.

El siguiente paso es la sanción presidencial y a continuación
pasará a manos de la Corte Constitucional, organismo que deberá
fijar un plazo para dar su dictamen.

Antes, la Corte Constitucional debe examinar la concordancia del
texto que se planteará en el referéndum con la Carta Magna, así como
las irregularidades denunciadas durante el procedimiento de trámite
de la Ley.

La ex presidenta del alto tribunal Clara Inés Vargas explicó hoy
a varias emisoras colombianas que si la Corte no se pronuncia antes
del 30 de noviembre -fecha en la que Uribe debería anunciar si va a
ser candidato- será imposible celebrar el referendo que permitiría
al presidente presentarse para un tercer mandato consecutivo.

Tras la victoria de los uribistas en el Legislativo, Uribe,
aquejado de la gripe A desde el pasado fin de semana, no se ha
pronunciado ni ha expresado su intención de seguir siendo
presidente.

Vargas advirtió que la Corte debe hacer un estudio jurídico
exhaustivo de "muchas incidencias novedosas", entre las que citó los
casos de tránsfugas, las supuestas prebendas y la certificación de
la Registraduría sobre la financiación del referendo.

Y es que en las últimas semanas, los opositores Polo Democrático
Alternativo (PDA, izquierda) y el Partido Liberal han acusado al
Gobierno de ofrecer prebendas para sacar adelante la iniciativa,
mientras algunos congresistas se pasaron a un partido oficialista
para apoyar el referéndum.

"Lo que ha pasado en el Congreso es una vergüenza porque se han
conocido todo tipo de hechos de corrupción", denunció hoy el
candidato independiente a la Presidencia Sergio Fajardo, ex alcalde
de Medellín (noroeste).

Por su parte, el precandidato presidencial Rafael Pardo, del
Partido Liberal, consideró que la aprobación del texto por el
Congreso es fruto de "un ejercicio de presión y corrupción
absolutamente inútil, porque los cálculos demuestran que el
presidente no tiene tiempo" para presentar su candidatura.

En respuesta, el ministro colomgbiano del Interior, Fabio
Valencia, repuso que el Gobierno está "convencido" de que las
votaciones en el Congreso se han hecho "dentro del más riguroso
trámite legal".

Mientras la estrategia gubernamental es agilizar los
procedimientos para la aprobación del referendo, Uribe tiene otro
desafío: lograr que al menos siete millones y medio de colombianos,
del total de 30 millones de electores, voten cuando se convoque el
plebiscito, y además ganarse la confianza de la mayoría.

"Si Uribe gana en las urnas, habrá dictadura en Colombia",
advirtió el precandidato presidencial del PDA Gustavo Petro.

Además, la posible reelección del presidente colombiano haría
tambalear las candidaturas de los tres uribistas que más sonaban
para su sucesión: el ex ministro de Defensa Juan Manuel Santos, el
ex ministro de Agricultura Andrés Felipe Arias y la ex embajadora en
Londres Noemí Sanín.

Mientras Sanín anunció hoy que seguirá adelante con su campaña,
Arias afirmó que recorrerá el país para apoyar la reelección de
Uribe y sentenció: "Yo soy un fiel escudero y soldado y gladiador de
las tesis del Presidente".

Santos ha reiterado que Uribe contará con todo su apoyo si opta a
una segunda reelección y que en ese caso retirará su candidatura.

El mandatario colombiano ganó sus primeros comicios en 2002 y ya
en el poder impulsó una reforma constitucional para permitir la
reelección presidencial por una sola vez, lo que consiguió en 2006.