El secretario de Defensa de EE.UU.,
Robert Gates, respaldó el jueves la decisión del Gobierno de desclasificar
los documentos con los que la anterior Administración legitimó las
torturas, pero expresó su preocupación por posibles repercusiones.

Gates, que visitó una base militar en Carolina del Norte, donde
infantes de marina preparan su salida hacia Afganistán, explicó que
su mayor preocupación era proteger a los agentes de la Agencia
Central de Inteligencia (CIA) involucrados en las torturas pero que
las aplicaron dentro de las directrices que les dio el Departamento
de Justicia.

El titular de Defensa destacó su temor ante posibles
repercusiones en Irak, Afganistán y otras áreas en las que tropas
estadounidenses y funcionarios civiles afrontan la amenaza de la
violencia de militantes islamistas.

"Estuve bastante preocupado (...) por las posibles repercusiones
en Oriente Medio y en otros escenarios en los que estamos
involucrados en un conflicto", dijo cuando fue preguntado por la
desclasificación el jueves de la semana pasada de cuatro documentos
en los que se detallaban las prácticas coercitivas que el anterior
Gobierno aplicó a sospechosos de terrorismo y se justificaba
legalmente su uso.

En opinión de Gates, las revelaciones podrían tener un impacto
negativo en las tropas destacadas en zonas de conflicto.

En las discusiones internas del Gobierno sobre la conveniencia de
la publicación de los documentos, hubo el reconocimiento de que
algunas de esas revelaciones podrían ser usadas (en contra de
Estados Unidos) por Al Qaeda y otros adversarios, afirmó.

Pese a esas preocupaciones, el secretario de Defensa consideró
que los detalles de las prácticas de interrogación de EE.UU. no
podían permanecer secretos, en referencia a un informe publicado el
miércoles por el Comité de Servicios Armados del Senado.

En ese informe se indica que el Gobierno del ex presidente George
W. Bush comenzó a preparar el uso de técnicas coercitivas en
interrogatorios antes de que fueran autorizadas legalmente y semanas
antes de que la CIA capturara a su primer sospechoso de terrorismo
de alto nivel, y que las torturas se aplicaron más tarde en
Guantánamo, en Afganistán y en Irak.

"Pretender que podíamos retener todo eso y mantener todo en
secreto, incluso si hubiéramos querido, probablemente no era
realista", explicó.

A juicio de Gates, era "inevitable" que esa información saliera
tarde o temprano a la luz pública.

"Mucho ya ha salido", agregó.

El funcionario defendió además la postura del Gobierno de que los
agentes de la CIA que aplicaron la tortura en interrogatorios
guiados por el marco legal de la Administración Bush no deben ser
procesados por sus actos.

El presidente estadounidense, Barack Obama, ha dejado la puerta
abierta a la posibilidad de tomar medidas contra aquellos que
legitimaron o ordenaron las torturas.