La relajación de las restricciones de viaje y comercio con Cuba dejó un sabor agridulce en EE.UU., donde unos piensan que es un importante primer paso, pero otros creen que se queda corta y piden al presidente Barack Obama más contundencia.

Las modificaciones, incluidas en una amplia ley presupuestaria, permitirán a los cubano-americanos viajar una vez al año durante tiempo ilimitado a la isla en lugar de una vez cada tres años durante 14 días como se estableció en el 2004.

Además, aquellos que venden medicinas y productos agrícolas exentos del embargo disfrutarán de un permiso general para viajar a Cuba y no de uno individual como se solicitaba hasta ahora.

A eso se suma la decisión de flexibilizar los reglamentos que regulan las exportaciones de alimentos, al permitir que Cuba pague por los productos al llegar a la isla, en lugar de por adelantado.

Las medidas, que salieron adelante gracias a la promesa realizada por el secretario del Tesoro Tim Geithner a varios senadores díscolos de que no supondrían un cambio real en la política vigente ahora, provocaron reacciones encontradas.

"No son un gran avance y dada la pelea que desataron bien podría ser que limiten la habilidad de la Casa Blanca y de aquellos que busquen grandes cambios de sacarlos adelante", dijo Vicky Huddleston, responsable de la sección de intereses estadounidenses en La Habana entre 1999 y 2002.

La ex diplomática dijo que le gustaría ver a la Casa Blanca esbozar una política a largo plazo para Cuba, aunque reconoció tener dudas de que eso vaya a ocurrir.

Menos esperanzado se mostró Larry Birns, director del centro del Consejo de Estudios Hemisféricos, quien dijo estar "decepcionado" con la actitud del Gobierno estadounidense.

"La verdad es que no me parece un muy buen arranque", dijo Birns en referencia a las promesas de Geithner de que no habrá un verdadero cambio de política.

Uva de Aragón, subdirectora del Instituto de Investigaciones Cubanas de la Universidad Internacional de Miami, coincidió en que por el momento no cabe esperar mucho más que lo estipulado por la ley presupuestaria ahora aprobada por el Congreso que, señaló, vence cuando termina el año fiscal, a finales de septiembre.

"No creo que en el primer año de la gestión de Obama lo veamos gastar capital político en el Congreso intentando hacer cambios fundamentales en la política hacia Cuba que requieran apoyo del cuerpo legislativo", dijo De Aragón.

Algunos de los activistas que se oponen a las restricciones en los viajes a Cuba se mostraron también insatisfechos con las medidas aprobadas por el Congreso.

Su insatisfacción tiene que ver con el hecho de que el legislativo no ha despenalizado abiertamente los viajes, sino que ha eliminado los fondos para hacer cumplir las restricciones impuestas en el 2004 por el entonces presidente George W. Bush.

"Es como decir, está bien ir a una tienda 7-Eleven y robar porque nadie te va a perseguir. Es insultante", dijo Álvaro Fernández, presidente de la Comisión Cubano-Americana para los Derechos de la Familia en declaraciones al diario Miami Herald.

Pero no todo fueron críticas. Algunos calificaron los cambios como un importante primer paso e instaron a Obama a no olvidar sus promesas de campaña.

"Los pasos adoptados por el Congreso son importantes (...) y muestran lo mucho que ha cambiado el clima político sobre este tema", señala un comunicado emitido por varias ONGs como The Center for Democracy in the Americas, The Latin America Working Group y The New America Foundation, entre otras.

"Instamos al presidente Obama a que actúe de forma inmediata para eliminar todas las restricciones sobre los derechos de los cubano-americanos de viajar a Cuba y proveer respaldo financiero a sus familias al usar su autoridad ejecutiva, como prometió en la campaña", indica el documento.