Es fácil encontrar una cadena de tiendas de comestibles en Filadelfia, pero es difícil encontrar los auténticos productos hispanos que muchos latinos utilizan. 

J&J Supermarket ha hecho que sea fácil encontrar ese ingrediente español que necesitas absolutamente para hacer tamales, pastelitos u otras comidas hispanas reconfortantes.

Su propietario, Juan Carlos Romano, compró el establecimiento en 2012 y empezó a desarrollar ideas sobre lo que sería su tienda. 

"Quería vender artículos que los latinos no podemos encontrar en la cadena de supermercados local, como el bacalao (bacalao salado), la yuca (una raíz vegetal que sólo se encuentra en el Caribe), y el salchichón (salchicha puertorriqueña). Quería llevar todo eso a la mesa", dijo Romano a AL DÍA News.

La tienda se enorgullece de traer productos importados de la República Dominicana, Puerto Rico, Colombia y México, incluyendo algunos de los favoritos de la infancia que solía comer mientras crecía en la República Dominicana.

"También tenemos galletas taíno, y galletitas de leche, no puede ser más auténtico que eso", dijo Romano.

En medio de la pandemia, el negocio de Romano ha tenido éxito, pero desearía que su éxito fuera en mejores circunstancias.

"Al principio de la pandemia, había mucho tráfico en la tienda. La gente compraba bolsas y bolsas de comida y mucha agua", dijo.

Romano y algunos miembros de su familia también hicieron un hueco para montar una pequeña cocina y cocinar platos típicos dominicanos como el mangu, un plato hecho con puré de plátanos verdes, huevos, queso frito, salami dominicano frito y cebollas; el sancocho, un guiso popular caribeño que consiste en diferentes carnes y verduras como la calabaza y el guineo verde, y el plátano maduro, que son plátanos dulces fritos.

"Quiero asegurarme de que todo esté disponible para que cualquiera pueda probarlo, tanto si es hispano como si no, la gente debería dar una oportunidad a la tienda y probar algo nuevo", dijo Romano.

También ha habido un gran éxito entre otros tipos de clientes no latinos y Romano es muy emocionado.

"Tenemos gente de origen asiático que viene a comprar nuestros productos españoles, también tenemos gente afroamericana que prueba nuestra comida y le encanta, incluso tenemos millennials que vienen a comprar nuestros productos importados, es muy agradable de ver", expresó.

También explicó que en realidad no hay cadenas de tiendas de comestibles locales que estén a una distancia que se pueda recorrer a pie, especialmente para las generaciones mayores.

"Recibo mucha gente mayor y es reconfortante verles venir todos los días a comprar sus productos esenciales, especialmente cuando la tienda de comestibles local está tan lejos para ellos", explicó.

A medida que el sur de Filadelfia se convierte en un crisol de diferentes culturas, es sorprendente ver a personas de diferentes costumbres unirse y apoyar a los pequeños negocios de propiedad latina.