Cuando Chad Durkin crecía en el norte de Nueva Jersey, sus abuelos italianos le enseñaron el verdadero camino de la cocina italiana.

"Mi abuelo era propietario de restaurantes en Atlantic City, como el Angeloni's Restaurant, por lo que siempre estuvo cerca de mi corazón", dijo a AL DÍA News en una entrevista reciente.

Su abuelo cocinaba regularmente pasta fresca y salsa casera, que le fueron transmitidas como antiguas recetas familiares.

"La cocina de mi familia me fue inculcada", dijo.

Además de aprender a servir auténtica cocina italiana, Durkin decidió añadir a su currículum el de pastelero.

"Fui a la universidad para hacer pastelería, tengo un máster en Ciencias de la Alimentación", dijo.

Durkin acabó consiguiendo un trabajo con Buddy Valastro, el propietario de Cake Boss, para demostrar las habilidades de repostería que aprendió mientras estaba en la escuela de cocina.

"Trabajé en Cake Boss durante cinco años y aprendí mucho allí", dijo.

Se fue como un respetado pastelero y cocinero, pero Durkin vio la clave del éxito en el negocio de la restauración también más allá de la cocina.

"Quería tener una formación transversal, sabía que si iba a abrir mi propio restaurante, tenía que conocer todo lo relacionado con el negocio, porque la pastelería fina es una novedad", dijo.

Eso le llevó a Brasil, y allí, Durkin encontró lo que iba a vender.

"Estaba en São Paulo y fui a un bar después de terminar mi turno en la panadería, entonces vi un puesto de porchetta", dijo. "La porchetta forma parte de mi familia, íbamos a Italia y comíamos porchettas durante las fiestas".

Volvió a Jersey City y luego se dirigió a Filadelfia, la ciudad de los bocadillos.

Durkin abrió Porco's Porchetteria & Small Oven Pastry Shop en diciembre de 2019 con la apuesta de que los locales le darían una oportunidad a la porchetta.

Y lo hicieron.

"Todos sabemos que el segundo lugar como el sándwich más popular en Filadelfia es un sándwich de cerdo asado", dijo Durkin.

Los sándwiches de porchetta son también un sándwich emblemático y un alimento callejero en Roma (Italia). El cerdo se frota con hierbas y se asa a fuego lento durante ocho horas hasta que la piel está crujiente y el interior es suave y tierno.

"Es tan popular en Italia, que hay un carrito de porchetta en casi todas partes y el hecho de que no sea popular aquí es una locura", dice.

Sin embargo, esto significa que Durkin debe ser creativo a la hora de abastecerse de carne de cerdo.

"Acudo a productores y granjeros muy específicos y trato de conseguir ese tipo de cerdo que sólo tiene Italia", explica Durkin.

También ha desarrollado una receta que atrae a los habitantes de toda la ciudad para que prueben sus sándwiches.

Una de sus creaciones más vendidas es el OG, un sándwich hecho con su cerdo asado casero, chicharrones de cerdo y jugo, en un pan de chapata hecho en casa.

"Nos levantamos a las 5 de la mañana y empezamos a cocinar", dice.

Durkin trató de dar a Filadelfia un auténtico sándwich italiano, pero también quería que fuera familiar para sus clientes.

"Quería que, con suerte, fuera popular, y que supieran que es un sándwich de Porchetta, pero también un sándwich de cerdo asado", dijo. 

Cuando el negocio estaba en auge para Durkin, la pandemia de COVID-19 llegó en marzo de 2020, haciendo que los negocios cerraran durante semanas.

Mientras la pandemia de COVID-19 seguía sacudiendo las vidas de los propietarios de negocios, Durkin decidió cambiar su modelo de negocio y centrarse en servir a la comunidad sin importar lo que sucediera.

"Como otros negocios cerraron, éramos una de las únicas tiendas de sándwiches de Point Breeze", dijo.

Durkin añadió mesas de pie delante de su restaurante y ofrece opciones de recogida y de comida para llevar.

"Estoy muy agradecido por la buena acogida de nuestros clientes", dijo. "Cuando los clientes recogen su comida siempre nos agradecen que sigamos abiertos".

Durkin también agradeció a sus empleados por ser valientes y flexibles durante todo el año.

"Realmente no creo que mi negocio hubiera sobrevivido si no fuera por mis empleados", dijo.

Echa un vistazo al menú de Porco's y prepárate para degustar un plato básico de comida italiana.