En 2005, Christina Kallas-Saritsoglou y algunas de sus amigas decidieron crear una organización sin ánimo de lucro en la que la mayoría de las ventas se destinaran a la investigación del sida.

Su combinación perfecta de ambas cosas se manifestó en la tienda de segunda mano Philly AIDS Thrift, en el sur de Filadelfia.

"Somos activistas contra el sida desde hace mucho tiempo y amantes de la chatarra, así que juntamos ambas cosas y esto es lo que creamos", dijo Saritsoglou a AL DÍA News en una entrevista reciente.

Su tienda original estaba situada a la vuelta de la esquina de su actual local, en el 710 de la calle 5ª, en Queen Village. 

"Era mucho más pequeña que la actual, y estuvimos allí durante cinco años", dijo Saritsoglou. "Continuamos creciendo hasta que el espacio se nos quedó pequeño".

Creyendo que su nuevo espacio era demasiado grande, fueron llenando progresivamente su espacio con tesoros únicos para atraer a los locales.

"Por supuesto, con el tiempo, empezamos a llenarlo más de lo que pensábamos", dijo.

Su nuevo espacio, que antes era una tienda de muebles, acabó por ampliarse hasta convertirse en un edificio de dos plantas repleto de novedades.

Fue entonces cuando Saritsoglou decidió buscar ayuda.

"Solo nos ayudaba un puñado de voluntarios, y antes de la covida, había unos 100 voluntarios, con 25 personas de personal remunerado", dijo.

Aparte de los gastos de personal y funcionamiento, la organización sin ánimo de lucro destina todos sus ingresos a organizaciones locales de lucha contra el VIH.

"Nuestra comunidad es una de las principales razones por las que podemos dar los ingresos a las organizaciones locales para ayudar a la investigación sobre el sida", expresó.

Desde 2005, Philly AIDS Thrift ha donado más de 3,2 millones de dólares a organizaciones de investigación sobre el sida.

Lo hace gracias a su ecléctico surtido de artículos.

"Creo que tenemos una gran variedad de artículos diferentes para las personas que comparten ciertos intereses", dijo.

La tienda también se centra en añadir artículos que no se pueden encontrar en ningún otro sitio.

"Preferimos tener artículos poco usados, cosas que no suelen tener manchas ni roturas, también aceptamos muebles, libros, discos, de todo", dijo Saritsoglou.

Además de los artículos que llaman la atención, hay una sección en la tienda llamada "DollarLand" donde se pueden encontrar libros y ropa por un dólar o menos.

"También tenemos contenedores de dólares que tienen cosas bastante buenas, incluso tenemos una sala vintage", dijo. "

El precio será un poco más elevado, pero seguro que puedes encontrar esa pieza antigua que estabas buscando", añadió.

Hace unos seis años, Saritsoglou también abrió un centro de pruebas del VIH gratuito en la segunda planta de su tienda.

Actualmente, el local está cerrado debido a la pandemia de la COVID-19.

"Nos asociamos con cuatro organizaciones de lucha contra el VIH, que utilizan el local y ofrecen pruebas rápidas de detección del VIH los fines de semana", explica.

Quería asegurarse de que la gente se sintiera segura y cómoda al tener que pasar por algo que puede considerarse invasivo.

"La idea de poner algo así en este espacio no tradicional es una forma de normalizar el estigma de hacerse la prueba", respondió.

Tanto si eres un amante de la música como un ratón de biblioteca, Philly AIDS Thrift tiene cubiertos todos tus intereses particulares.