Mientras Congreso de Latinos Unidos celebra 45 años de servicio y entra en su 46º año, la organización tendrá un nuevo líder al timón por primera vez desde 2017. 

A principios de este mes, Carolina DiGiorgio aceptó el cargo de Asesora Jurídica Jefe del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania, dirigido por Rich Negrín, poniendo fin a un mandato de 14 años en el Congreso. 

La carrera de DiGiorgio comenzó como abogada en Stradley Ronon durante 6 años, antes de servir dos años como Directora de Comercio para el entonces Comisionado de la Junta del Condado de Montgomery, Josh Shapiro. 

En medio de esas tenencias, se convirtió en miembro de la junta de Congreso, sirviendo 8 años en la junta antes de ser nombrada Presidenta y CEO de la organización en 2017.

Al embarcarse en el siguiente capítulo de su carrera, DiGiorgio ha aprendido muchas lecciones valiosas en el camino. Sin embargo, dos son los consejos más importantes. 

"Nunca sabes a quién vas a conocer y cómo va a influir en tu vida", dijo DiGiorgio durante la 16ª Gala Anual del Congreso Latina el 18 de marzo. "Haz contactos, conócete".

En segundo lugar, "cuando creas en alguien, cuando quieras darle a alguien una oportunidad, díselo", añadió. "No sabes lo significativas que pueden ser esas palabras".

Las palabras de ánimo y confianza que ha recibido del ahora Gobernador Shapiro y del Secretario Negrin, en particular, han jugado enormes dividendos a lo largo de su carrera. 

En este sentido, DiGiorgio ha dirigido las mismas palabras de aliento a Jannette Díaz, nueva Presidenta y Directora General interina del Congreso, que pasa oficialmente el testigo a su sucesora. 

Díaz, en su haber, es un producto del mismo barrio del norte de Filadelfia que Congreso sirve todos los días.

Por ello, Díaz se siente "honrada y agradecida" de liderar la organización como su nueva Presidenta y Consejera Delegada interina. 

"Poder contribuir a una agencia con un fuerte propósito y visión en el mismo barrio en el que crecí, me siento en casa", añadió Díaz. 

Crear vidas autosuficientes

La Gala Latina del Congreso de este año fue testigo de una transición de liderazgo, sin embargo, al igual que en años anteriores, también fue una celebración de los éxitos de la organización.

Desde su fundación en 1977, la misión de Congreso ha sido permitir a individuos y familias de barrios predominantemente latinos alcanzar la autosuficiencia económica y el bienestar. 

Lo hace a través de su enfoque en cinco áreas clave: educación, desarrollo de la fuerza laboral, salud, vivienda y servicios familiares.

Díaz señaló que en 2022, la organización ayudó a más de 12.000 personas. De esas 12,000 personas, alrededor del 75% reportó un ingreso anual de menos de $15,000. Alrededor del 76% de los clientes son individuos que se identifican como hispanos/latinos.

El impacto de la organización se ha dejado sentir por todas partes. 

José Aguirre, director de asuntos gubernamentales y externos de PECO y miembro de la junta de Congreso, elogió a la organización por su compromiso con la retribución. 

Compartió en particular su gratitud por los puntos en común entre las misiones de las dos organizaciones para las que trabaja y en las que sirve, respectivamente. 

"Me apasiona mejorar nuestras comunidades. Por lo tanto, ser miembro de la junta de Congreso ha sido una experiencia muy significativa para mí", dijo Aguirre. 

"Apoyo la misión de Congreso de permitir que las personas y las familias de los barrios latinos alcancen la autosuficiencia económica y el bienestar", añadió. 

Para finalizar su intervención, Aguirre destacó que el congresista Brandon Boyle había emitido una proclama al Congreso por sus contribuciones al enriquecimiento de la ciudad, la región y el país. 

Díaz aceptó con orgullo la proclamación en nombre de la comunidad del Congreso. 

"Sabemos que no podemos hacer este trabajo solos, y estamos encantados de poder mostrar nuestro impacto, galvanizar apoyo adicional y celebrar nuestra comunidad colectivamente aquí esta noche", señaló Díaz.

Por otros 45 años

Los diversos servicios y programas que Congreso ofrece dentro de sus cinco áreas de interés cuentan con la importante ayuda de sus socios locales y nacionales. 

"En Congreso, estamos comprometidos a continuar sirviendo a aquellos en crisis de una manera que les aporte el mayor bienestar posible", dijo Julia Rivera, Directora de Asuntos Externos de Congreso. 

Para ello, la financiación es crucial y, con este fin, la Gala Latina de Congreso es el mayor evento de recaudación de fondos del año para la organización. 

El evento anual también sirve de plataforma para que los particulares ayuden a la organización a continuar y ampliar sus programas y servicios, manteniendo eficazmente su visión de ver a la comunidad latina alcanzar la autosuficiencia económica y el bienestar.  

Cada año, el Congreso Gala Latina selecciona un tema. El tema de este año fue Loíza, un pueblo puertorriqueño conocido por su cultura, música, comida y raíces afrolatinas. 

Para celebrarlo, la música en directo de los Amigos de La Cultura de Loíza y de Tino Serrano y su Orquesta Sala Dura de Filadelfia, junto con DJ Jesus, sonó durante todo el evento mientras los asistentes bailaban toda la noche.