El Consejo de Administración de la Universidad de Pensilvania anunció el 13 de enero el nombramiento de M. Elizabeth Magill como novena presidenta de la Universidad.

Actualmente es la vicepresidenta ejecutiva y rectora de la Universidad de Virginia -la primera mujer que ejerce como rectora- y asumirá el papel de nueva presidenta de Penn el 1 de julio de 2022.

Magill sucederá a la actual presidenta de la UPenn, la Dra. Amy Gutmann, que anunció el año pasado que concluía su mandato como presidenta de la Universidad de Pennsylvania después de haber desempeñado el cargo desde 2004. Gutmann es la presidenta que más tiempo lleva en la historia de la universidad. En julio de 2021, fue nombrada por el presidente Joe Biden embajadora de Estados Unidos en Alemania.

En el anuncio de la selección de Magill, el presidente del Consejo de Administración de UPenn, Scott Bok, elogió a Magill por ser "una líder académica extraordinariamente consumada", lo que la convierte en "la persona exacta" para este cargo. 

"A lo largo de su distinguida carrera ha demostrado un apasionado compromiso con la excelencia académica, con la diversidad, la equidad y la inclusión, y con el éxito de los estudiantes, tanto a nivel de grado como de posgrado", dijo Bok.

"Además, entiende y valora realmente el papel fundamental del profesorado en la enseñanza y la investigación, que es tan importante para Penn", añadió. 

Magill fue nombrada vicepresidenta ejecutiva y rectora de la Universidad de Virginia en 2019. Anteriormente había pasado 15 años en el cuerpo docente de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en varios cargos, como vicedecana, profesora distinguida de Derecho Joseph Weintraub-Bank of America y Elizabeth D. y Richard A. Merrill.

Entre sus cargos en la UVA, fue durante siete años profesora de Derecho Richard E. Lang y decana de la Facultad de Derecho de Stanford. 

Magill se crió en Fargo, Dakota del Norte, y se licenció en Historia por la Universidad de Yale, antes de doctorarse en Derecho por la Facultad de Derecho de la UVA. 

Antes de entrar en el mundo académico, trabajó durante cuatro años como asistente legislativa principal de energía y recursos naturales para el senador estadounidense Kent Conrad. También fue secretaria del juez J. Harvie Wilkinson III, del Tribunal de Apelación del Cuarto Circuito de los Estados Unidos, y más tarde de la jueza del Tribunal Supremo Ruth Bader Ginsburg, a quien Magill atribuye haber tenido un profundo impacto en la configuración de su carrera. 

En un comunicado, Magill dijo que se siente humilde y honrada de dirigir la UPenn como su nueva presidenta y de suceder al "líder visionario e innovador" que es el Dr. Gutmann. 

"Desde su fundación, Penn se propuso marcar la diferencia, y 282 años después la comunidad de Penn sigue cambiando el mundo cada día a través de una investigación, una enseñanza, una atención al paciente y un servicio de primera clase. Lo especial de Penn es que lo hace con una mezcla poco común de pragmatismo, creatividad y humanidad", dijo. 

"Estoy deseando trabajar con el profesorado, los estudiantes, el personal, los antiguos alumnos y los miembros de la comunidad para construir sobre este inspirador legado y dar forma al próximo gran capítulo de Penn. No puedo esperar a empezar".

El Consejo de Administración en pleno votará el nombramiento de Magill en su reunión oficial del 4 de marzo.