El año 1976 se encontraba en una de las décadas más célebres de la historia de Estados Unidos.

La guerra de Vietnam acababa de llegar a su fin y la segunda ola del feminismo estaba en plena vigencia.

En Filadelfia, un grupo de personas quiso abrir una librería en la que la gente pudiera detenerse y aprender más sobre lo que ocurría en el mundo, lo que llevó a la apertura de la librería Wooden Shoe Bookstore en enero de 1976 en su ubicación original en las calles 20 y Sansom.

"La tienda fue creada por un grupo de personas interesadas en promover y distribuir ideas y estrategias libertarias y de izquierdas", dijo Carl Craft, cofundador de la librería Wooden Shoe, en una reciente entrevista con AL DÍA.

Los primeros fundadores de Wooden Shoe eran miembros de Philadelphia Solidarity, un grupo de socialistas libertarios de orientación laboral.

"Nuestra idea surgió de la izquierda, todos los miembros fundadores estaban originalmente involucrados en todos los aspectos que estaban sucediendo en la década de 1970, como la oposición a la guerra de Vietnam y el Partido de las Panteras Negras", dijo Craft. "Pensamos que no íbamos a obtener muchos beneficios sólo con los libros, así que también vendimos discos de vinilo".

La librería sin ánimo de lucro fue un éxito durante décadas, pero un incendio destruyó la ubicación original de la tienda en 1997, lo que obligó a trasladarla a la calle 5 y South antes de aterrizar en su ubicación actual, en la calle 7 y South.

"Llevamos aquí 15 años", afirma Craft.

Debido a su popularidad, el negocio de Craft ha visto muchas caras nuevas a lo largo de los años. Últimamente, Wooden Shoe ha visto resurgir el interés por sus libros de tendencia izquierdista en medio del auge de la política de derechas a escala nacional.

"Mi impresión es que desde 2015 y el auge de las diferencias políticas, ha habido mucha más gente que quiere mirar los libros que tenemos", dijo.

Desde que comenzó la pandemia de COVID-19 en la primavera de 2020, ha habido una cantidad limitada de personas que pueden entrar en la librería.

Pero eso no ha detenido las cosas por completo.

"Desde que empezó la pandemia, hemos podido hacer algunos eventos en línea", dijo.

Una prueba negativa que Craft y su negocio tuvieron que soportar fue la falta de voluntarios que volvieron por cuestiones de seguridad y otras oportunidades.

"Los voluntarios son una parte muy importante de nuestro negocio porque estamos constituidos como una organización sin ánimo de lucro", dijo.

A medida que las restricciones siguen disminuyendo en Filadelfia, Craft está buscando voluntarios que se dediquen a ayudar a que su pequeño negocio tenga éxito y que ayuden a traer nuevas caras a la comunidad.

"También estamos buscando donaciones para hacer que nuestro baño sea accesible en silla de ruedas para nuestros visitantes que vienen y necesitan ayuda", dijo Craft.

La librería se dedica a invitar a una comunidad inclusiva que busca educarse en diversas ideologías, y un lugar para añadir más vinilos clásicos a sus colecciones de discos.

La librería Wooden Shoe es un ejemplo de unión comunitaria.

"Sólo pedimos que se pasen por aquí y comprueben todo lo que ofrecemos", dijo Craft.