Leeremos su nombre en los libros de historia, junto al gran hito de ser una de las primeras dos personas en curarse del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), un virus de transmisión sexual, sanguínea o perinatal que con el tiempo puede desembocar en Sida. 

Hasta hace no mucho a este venezolano expatriado cuyas pruebas mostraron “una remisión a largo plazo del VIH” sólo se le conocía como el “London Patient”. Pero los buenos resultados trajeron esperanza a su vida y quiso ser “el embajador de la esperanza” en las vidas de otros y compartir su historia con el mundo. 

Así lo contó Adam Castillejos a NYT en una entrevista. Quien añadió: "No quiero que la gente piense: 'Oh, has sido elegido'. No, simplemente ocurrió así. Estaba en el lugar apropiado, probablemente en el momento oportuno, cuando sucedió".

Nacido en Caracas y criado por su madre, con quien reside en Londres, Adam recibió el diagnóstico en 2003, a los 23 años, mientras pasaba una temporada en Dinamarca. 

Ocho años después, también le notificaron que tenía un linfoma en fase 4. “Otra sentencia de muerte”, recordó. 

Por su doble enfermedad, los tratamientos eran muy complicados. “Cada vez que sus oncólogos ajustaban su tratamiento contra el cáncer, los médicos de enfermedades infecciosas tenía que modificar su medicación para el VIH”, declaró el Dr. Simon Edwards, enlace de ambos equipos.

El pronóstico no era bueno para Castillejos. El médico que empezó a atenderlo en 2014, el Dr. Ian Gabriel, especialista en trasplantes de médula ósea, le había alertado que sus raíces latinas “podrían complicar la búsqueda de un donante".

Finalmente, y gracias a su ascendencia holandesa paterna, se encontró un donante “alemán que tenía una mutación esencial conocida como delta 32, justo la que impide la infección por VIH”, y el trasplante se produjo con éxito en mayo de 2016.

Tras numerosas operaciones y meses en el hospital, Adam Castillejos recibió su última dosis de retrovirales en 2017, y dos años más tarde, en marzo de 2019, los médicos anunciaron que estaba curado. 

Timothy Ray Brown también pasará a la historia. Fue la primera persona oficialmente curada del VIH y su caso es bastante parecido al de Castillejo: 

El paciente sufría una leucemia complicada que requería un trasplante de médula ósea y su hematólogo, el Dr. Gero Hütter, encontró un donante con la misma mutación delta 32.

Si bien los investigadores reconocen que aún falta mucho para que la edición genética pueda ser utilizada como estrategia de cura para toda la población, “la principal conclusión que extraemos es que el paciente de Berlín no fue simplemente una anécdota y que es posible conseguir la remisión total del virus”, declaró uno de los expertos, el Dr. Martínez Picazo.

Actualmente, Brown vive en California y sigue libre del VIH necesidad de retrovirales. El venezolano Adam Castillejo es el único hasta ahora en tener su misma suerte.