En un día y una época en que las comunidades de Latinas siguen estando poco representadas en los medios de comunicación, personas como Lilliana Vázquez sirven como un reflejo de esa representación tan necesaria en la industria.

Mucho antes de asumir su actual papel como presentadora de E! News y Pop of the Morning, Vázquez sabía que quería seguir una carrera creativa.

Originaria de Fort Worth, TX, Vázquez fue una de las primeras de su familia en asistir a la universidad. 

Su madre siempre la empujó a tomar una carrera más tradicional en caso de que la economía se hundiera, lo que la llevó a seguir una carrera de negocios en la universidad. 

Una beca académica completa la llevó a asistir a la Universidad George Washington, donde obtuvo una doble especialización en negocios internacionales y emprendimientos. 

"Al final del día, terminó siendo la mejor opción", dijo Vázquez durante una entrevista. 

Mientras estaba en la universidad, Vázquez estaba muy involucrada en actividades extracurriculares, que incluían escribir para el periódico de la escuela, lanzar una estación de radio, así como producir y ser anfitriona de un programa de radio. 

"Pude equilibrar lo que pensé que probablemente realmente quería hacer, que era trabajar en el periodismo de difusión y ser una narradora de historias, con una ruta más tradicional en la universidad", añadió. 

Los latinos en los Estados Unidos están empezando negocios al triple del promedio nacional.

Cuando se le preguntó qué hace a la comunidad latina tan emprendedora, Vázquez dijo que es propicio para "una mentalidad de inmigrante".

"Creo que cuando vienes a este país, no importa de dónde vengas... tu familia viene aquí con poco o nada. Están empezando de nuevo, están construyendo desde cero", dijo.

Como una Latinx de primera generación nacida de un padre puertorriqueño y una madre mexicana, Vázquez vio de primera mano a sus padres construyendo desde cero y siendo "empresarios a su manera", aunque no se hayan visto de así. 

"Creo que siempre se vio a sí misma como una trabajadora dura y desgarbada porque esa es la mentalidad de los inmigrantes", dijo Vázquez sobre su madre. 

"Desde muy pequeña, la vi hacerlo en muchos campos diferentes y la vi usar muchos sombreros y creo que esa es una de las cosas que los empresarios tienen que estar muy cómodos haciendo", añadió. 

Esas experiencias ayudaron a Vázquez a comprender lo que significa trabajar fuerte por muy poco, lo que le inculcó un sentido de trabajo duro y tenacidad que sigue manteniendo con ella hasta el día de hoy. 

Como una de las pocas latinas en la industria de los medios de comunicación, Vázquez entiende que tiene una gran plataforma, una que no da por sentado.  

"Desearía poder decir que trabajé tan duro para llegar aquí y poder celebrar mi éxito, pero no lo hice", dijo Vázquez. "Trabajé tan duro para llegar aquí para que otras personas detrás de mí puedan celebrar el éxito y sentir que tienen un camino para lograr un sueño que nunca pensé que fuera posible para mí".

A menudo se le pregunta por qué no se cambió el apellido después de casarse en 2007, una decisión a la que apunta mientras reflexiona sobre el hecho de no ver muchos nombres que suenen a latinos en los medios y el periodismo cuando era niña, aparte de la veterana periodista de radio y televisión Gloria Campos.

"Recuerdo lo increíble que fue verla en el noticiero con un aplomo tan increíble al dar las noticias que mi familia veía todas las noches", dijo sobre Campos. "Ella era una voz en nuestra comunidad, para nuestra comunidad y era como yo. Se parecía a mí, venía de México, pero al mismo tiempo, representaba para mí este otro mundo que yo creía que nunca, nunca podría alcanzar".

Hoy en día, cuando la gente enciende su televisión, espera que las jóvenes latinas tengan el apellido "Vázquez" en la pantalla y lo usen como prueba de que ellas también pueden hacerlo. 

"Cuanto más de nosotros haya, más fácil se hace la oportunidad", dijo Vázquez.

"No sólo porque si puedes verlo, puedes serlo. Pero estamos ahí para guiar y defender a otras personas en estos papeles y no sólo los papeles que tienes en la televisión", añadió, señalando que también ha hecho hincapié en añadir a su equipo personas que también representan su patrimonio y cultura. 

Por ejemplo, su maquillador y estilista son ambos de ascendencia mexicana, mientras que su asistente desde hace siete años es dominicana. 

"Es muy importante para mí que no sólo abra la puerta en la televisión, sino que abra la puerta a toda la industria".