Cuando los amigos de la universidad Zac Park y Bill Chlebowski desarrollaron juntos un plan de negocio, el yogur helado siempre estuvo en el centro como el último capricho para dar a los habitantes de Filadelfia.

"Los dos estábamos un poco obsesionados con la moda del yogur helado que se estaba produciendo en 2013", dijo Zac Parker, el copropietario de The Igloo, en una entrevista reciente con AL DÍA News.

Su pequeña tienda abrió en la calle 23 y South a principios de 2013, con la promesa de vender la más alta calidad de yogur helado casero.

Pronto añadieron su segundo local en Fishtown en 2016.

"De ese nombre [The Igloo] surgió el concepto", dijo Parker. "Queríamos que se pareciera a un iglú, queríamos tener un suelo con aspecto de cristal helado y las paredes de iglú".

A la tienda insignia le fue muy bien en su primer año, pero los dos propietarios creían que le faltaba algo.

"Nos gustaba mucho, pero teníamos que pensar en cómo atraer a más familias y niños a la tienda", dijo Parker.

Fue entonces cuando la pareja incorporó al negocio a un nuevo miembro del equipo, la directora regional Caroline Smith, que ayudó a crear la experiencia familiar para aumentar los ingresos.

"Caroline se incorporó y llevó nuestro concepto al siguiente lugar", dijo sobre el local de Igloo en Fishtown, en el 1514 de la avenida Frankford.

Smith incluyó en el plan ampliaciones en el menú para el hielo de agua, las natillas congeladas, el dulce de leche caliente y un sinfín de coberturas, además de mantener su yogur helado saludable para los clientes centrados en la salud.

"Nos dio una combinación de ideas que hemos estado utilizando desde entonces", dijo.

Junto con el interminable menú por el que es conocida la heladería, querían crear un espacio comunitario en el que la gente pudiera relacionarse entre sí mientras se comía algún dulce casero.

Parker añadió también noches de cine los viernes y contó con la actuación de grupos locales abiertos los jueves por la noche.

Pero cuando la pandemia del COVID-19 sacudió los pequeños negocios de Filadelfia en marzo de 2020, ambos eventos tuvieron que ser cancelados.

"Fue realmente desafortunado, pero estamos tratando de volver a ponerlo en marcha en mayo", dijo.

Aun así, la heladería se convirtió en un éxito, y ha obligado a Parker a contratar nuevos empleados.

"Los clientes ya no podían autoservirse", dijo.

Además de añadir más personal a su negocio, Parker utilizó una subvención que le concedió el gobierno y creó una ventanilla para que los clientes pudieran recoger sus golosinas sin tener que entrar en el establecimiento.

"También hemos estado muy ocupados con las entregas", dijo.

Parker y sus socios comerciales también han dedicado tiempo a desarrollar más ideas de helados, una en particular, es una oda al cereal favorito de todos en la infancia.

 "Tenemos un yogur helado de Cinnamon Toast Crunch", dijo.

El proceso de creación es sencillo: se consiguen los cereales, se ponen en remojo durante la noche, se vierte el sabor de la leche en la base y se crea un flan.

"También tenemos otros productos que nos envían desde Italia", dice Parker.

Parker, junto con Caroline Smith, cuya familia procede de Panamá, Cuba y Costa Rica, quería crear algo que ofreciera un toque latino, así que desarrollaron un bol de churros.

"Los churros están siempre recién horneados, ponemos helado dentro del bol, esos han sido bastante populares también", dijo.

Ahora que el tiempo es más cálido en Filadelfia, ¿por qué no probar algo nuevo en The Igloo?

Vaya al local de South Street o al de Fishtown y cree sus propios helados hechos a medida.