Desde 1940, la Asociación Panamericana de Filadelfia (PAAP) se ha dedicado a promover actividades culturales, educativas y económicas para aumentar el entendimiento y la cooperación entre los pueblos de América.

Algunos de sus fundadores fueron académicos de universidades de la región circundante de Filadelfia, por lo que los premios a los estudiantes fueron una de las primeras misiones de la asociación.

"La idea de que se prestara apoyo a los estudiantes formaba parte del ADN de la organización", dijo el actual presidente de la PAAP, Romy Díaz.

La cantidad entregada a los estudiantes también ha aumentado gradualmente en los últimos ocho años. En 2020, la organización otorgó casi 20.000 dólares en premios a estudiantes del área metropolitana de Filadelfia por su excelencia académica, servicio comunitario y compromiso con América Latina.

Hay cuatro premios en total. El premio Alejandro Reyes, que lleva el nombre de uno de los fundadores de la PAAP, tiene un valor de 5.000 dólares y está destinado a un estudiante de pregrado que esté entrando en su último año de universidad y que haya demostrado excelencia académica y extracurricular en el estudio de algo en el ámbito de América Latina y que tenga planes de trabajar allí después de graduarse.

El Premio Carmelita Manning al Servicio Comunitario, que lleva el nombre de un ex presidente de la PAAP, también tiene un valor de 5.000 dólares y se otorga a un estudiante universitario que haya demostrado un servicio comunitario ejemplar en Latinoamérica o en la comunidad latina de los alrededores de Filadelfia.

El último premio de 5.000 dólares es el Premio Irene Rivera Díaz, que lleva el nombre de la madre del actual presidente Romy Díaz, y se otorga a un estudiante universitario que, como los demás premios, demuestre excelencia académica en el área de los estudios latinoamericanos (incluidos los idiomas español y portugués) y proceda de un entorno desfavorecido.

También hay placas conmemorativas de Janice Bond, que se entregan a una serie de estudiantes de último año que se han graduado y que tienen un valor de 250 dólares cada una.

Los premios se entregan normalmente en un almuerzo anual organizado por la PAAP el 14 de abril, o Día Panamericano en conmemoración de la Primera Conferencia Internacional de Estados Americanos celebrada en Washington D.C. en 1890.

Pero la pandemia de coronavirus de este año canceló la ceremonia, ya que tiene muchos eventos para el resto del 2020.

La cancelación aparentemente puso al PAAP en un terreno inestable en cuanto a si estaba dando algún premio este año, pero gracias a sus patrocinadores, que incluían a PECO/Excelon, Comcast/NBCUniversal y Blank Rome, fueron dados virtualmente.

En total, 10 estudiantes del área recibieron premios. Son los siguientes:

El Premio Alejandro Reyes: Ivyanna Colón Greider, Universidad de Temple

Especializada en estudios latinoamericanos, Colón Greider espera recibir una beca Fulbright por su trabajo con el ecofeminismo y las mujeres indígenas en América Latina antes de seguir una carrera en una organización que ayuda a las mujeres indígenas e inmigrantes después de graduarse.

El Premio Carmelita Manning al Servicio Comunitario: Angela Reyes Cervantes, Swarthmore College

Proveniente de una familia de estatus mixto, ha enseñado a la estudiante de segundo año de informática la importancia de organizarse en la comunidad conectando a sus miembros con movimientos que les ayuden a prosperar en el futuro.

El premio Irene Rivera Díaz: Jenni Berrios, Colegio Ursinus

El estudiante nativo de Texas y de segundo año de español y fotoperiodismo proviene de una familia salvadoreña y está involucrado en el programa bilingüe después de la escuela CCATE, dirigido a la comunidad latina de Norristown.

Los ganadores del premio Janice Bond Senior:

Paul Ammons, Universidad de Saint Joseph's

Maria Francesca Arruda de Amaral, Universidad de Pennsylvania

Haley Clemson, Universidad de Drexel

Ellie Fleming, Universidad de Delaware

Andrew Liflyandchik, Universidad de Temple

Amanda Turcios, Colegio Ursinus

Lauren VanArsdale, Colegio de Immaculata