Los hispanos representan aproximadamente el 18 por ciento de la población de los EE.UU. Sin embargo, forman solo el cuatro por ciento de los abogados de la nación. “La infrarrepresentación de los latinos en el del mundo del Derecho es profundamente perjudicial para el progreso de nuestra comunidad”, dijo Erica V. Mason, presidenta de la Asociación Nacional de Abogados Hispanos (HNBA).
Ella planteó la pregunta: si los latinos no están representados, ¿quién protegerá sus intereses en el sistema judicial y en legislaturas federales o estatales o en las corporaciones? 

Por esta y muchas otras razones, la HNBA se ha convertido en un elemento básico para la comunidad latina en los EE.UU. desde su fundación a principios de la década de 1970 debido al aumento de hispanohablantes en el país y su necesidad de servicios legales de calidad. La HNBA es una organización sin fines de lucro que representa los intereses de los profesionales legales hispanos de EE.UU. que están comprometidos con la defensa en temas de importancia para los 58 millones de personas de ascendencia hispana que viven en el país.

Hoy, la organización cuenta con capí­tulos locales en los 50 estados, además de Washington, D.C. Esta semana, la HNBA celebrará su 43 Convención Anual en Filadelfia, entre el miércoles y el sábado.
“Estamos muy emocionados”, dijo la presidenta de la Asociación de Abogados Hispanos de Pensilvania, Jacqueline Romero, con sede en Filadelfia. “Es un honor tener la Convención Anual en tu ciudad”.

Greg DeShields, director ejecutivo de PHLDiversity, una división de Philadelphia Convention & Visitors Bureau, confesó que su organización está extremadamente orgullosa de los esfuerzos por traer convenciones y reuniones diversas a la ciudad. 

"Creo que dice mucho del compromiso de Filadelfia con la diversidad y destacar nuestra comunidad tan variada, atrayendo a los mejores y más preparados a la ciudad", sentenció DeShields.

Agregó que la HNBA lanzó dos nuevos programas este año: Poder25, que es el primer Programa Latinx General Counsel Pipeline, y el Programa HNBA/Prudential Su Dinero, que incluye talleres de bienestar financiero y un portal de autoestudio en línea diseñado para ayudar a los miembros a salir adelante financieramente.

Homenajeados y oradores
Cada año, la HNBA rinde homenaje a distinguidos profesionales del Derecho, y el grupo de homenajeados en la convención de este año se compone de abogados que han roto barreras para lograr las cualidades y distinciones que merecen sus selecciones.

Los homenajeados y sus premios correspondientes son:

• Hon. Mary H. Marguia: “Jueza latina del año”. Marguia es una jueza de distrito en la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito en Phoenix, Arizona. En el 2000, se convirtió en la primera latina en servir como juez de un tribunal federal de distrito en Arizona. 
• Hon. Peter Reyes: “Juez latino del año”. Reyes es juez en el Tribunal de Apelaciones de Minnesota. 
• Tamara Cabán-Ramirez: “Abogada Latina del Año”. Ramírez es una abogada de defensa criminal e inmigración. Ella se desempeña como Presidenta Regional Adjunta de la HNBA, Región XI, y como miembro de la HNBA Immigration Task Force. 
• Carlos M. Bollar: “Abogado latino del año”. Bollar es socio de Archer Law, donde represen- ta a clientes en casos de responsabilidad civil por daños de perjuicios tóxicos, responsabilidad por productos y litigios ambientales. También se desempeña como Presidente para la Región III de la HNBA. 
• Horacio Gutiérrez: “Abogado hispano in- terno del año”. Gutiérrez es el asesor general y vicepresidente de asuntos legales y corporativos de Spotify Group. 
• Javier F. Flores: “Presidente regional del año”. Flores es socio de MG + M, LLP, en la oficina de Boston. 
• Cindy Villanueva: “Vicepresidenta regional del año”. Villanueva es abogada en la oficina de  Lewis Roca Rothgerber Christie en Phoenix, Arizona y es miembro del Grupo de Práctica de Propiedad Intelectual. 
• Eduardo Santiago-Acevedo: “Pro Bono Attorney of the Year”. Santiago-Acevedo es Vicepresidente y Senior Regulatory Counsel del Prudential’s Enterprise Regulatory Law Group. 

“Fueron elegidos porque son inspiradores y ambiciosos”, dijo Mason. “Representan lo que cada uno de nosotros puede lograr si nos lo pro- ponemos”. 

Los oradores invitados que se espera que asistan a la convención incluyen al alcalde de Filadelfia, Jim Kenney, y al corresponsal en jefe de la Casa Blanca de CNN, Jim Acosta. 

La nueva generación
Mientras los latinos continúan sin tener la suficiente representación en en la profesión, HNBA planea continuar creciendo e inspirando a más miembros de la comunidad al mundo de las leyes.

“Tenemos que demostrar a nuestros jóvenes que es una profesión noble, que merece la pena”, dijo Mason.

Por ello, la HNBA espera que la organización de varios eventos, programas y talleres ofrezca a los jóenes latinos la oportunidad de relacionarse con abogados latinos y que estos se conviertan en un modelo a seguir.

“Con esto esperamos inspirarles para asistir a la escuela de leyes y que se unan a nosotros”, confiesa Mason.