En lo que ha sido una larga tradición en la Escuela de Negocios de Wharton en la Universidad de Pennsylvania, los clubes a menudo han organizado conferencias regionales.

El hecho de que no existiera una para la comunidad latinoamericana - una de las poblaciones más prominentes tanto en el mundo como en UPenn - , parecía injusto. En un esfuerzo por dar voz a América Latina, los líderes estudiantiles se reunieron y comenzaron una nueva empresa: la Conferencia Latinoamericana de Wharton (WHALAC).

“Aquí en Wharton, el sentido de comunidad es muy importante y un evento como este, que reúne a personas de habla hispana, portuguesa y personas interesadas en América Latina, cumple el propósito de crear una comunidad latina tan fuerte como ninguna otra”, dijeron los líderes estudiantiles de The Wharton School.

Durante los últimos nueve años, la Conferencia Anual Latinoamericana de Wharton (WHALAC) ha brindado una vía para promover diálogos abiertos sobre los desafíos y oportunidades de la región de América Latina dentro del contexto global, al tiempo que crea una comunidad más fuerte y genera también oportunidades para tejer redes.

Cada año, la conferencia tiene un tema general. La conferencia de este año se desarrolló bajo el tema "Oportunidades de negocios para hacer que América Latina prospere", junto al lema principal de la conferencia: "Un salto hacia delante".

Los estudiantes dijeron que organizaron las discusiones del evento con una pregunta en mente: ¿Cómo puede América Latina superar sus principales desafíos y convertirse en un ejemplo para otras regiones?

"Particularmente en un contexto posterior a la crisis, creemos que los futuros líderes empresariales deben entender cuál es el papel que pueden desempeñar en el desarrollo de la región al estimular la innovación, transformar industrias, crear empresas y también establecer nuevas alianzas con el gobierno”, agregaron.

La conferencia contó con una gran variedad de oradores principales de diferentes industrias y sectores. Algunos de los temas tratados incluyen la rendición de cuentas en las instituciones políticas, el crecimiento sostenible de las empresas multinacionales, los desafíos y las oportunidades que ofrece la digitalización, las energías renovables, la innovación en la atención de la salud, el espíritu empresarial, entre otros.

El objetivo de la conferencia es estimular las discusiones entre los estudiantes y los oradores y que se extiendan más allá de los días de la conferencia.

El evento también contó con competiciones destinadas a conectar a jóvenes emprendedores con una poderosa red de inversores, mentores y profesionales de capital de riesgo de los principales fondos que invierten en América Latina. Esas conexiones pueden ayudar a los aspirantes a emprendedores a dar el siguiente paso en su negocio.

"La gente está creando redes profesionales significativas en WHALAC", agregaron los estudiantes. "Ser parte de este intercambio puede ayudar a los estudiantes a comprender mejor cómo contribuir con sus comunidades y qué les gustaría hacer en sus carreras".

Cada año que se lleva a cabo la conferencia, los líderes estudiantiles de Wharton buscan más formas de crecer y las hacen aún más efectivas. El objetivo es que cada sesión inspire a los participantes a considerar soluciones alternativas y caminos innovadores en sus carreras.

Con aproximadamente la mitad de los asistentes a la conferencia graduándose el próximo año y emprendiendo sus carreras profesionales, hay una gran oportunidad para que todos tengan un impacto real.

Este año, hubo un esfuerzo más comprometido para ampliar la conferencia a la comunidad en general: estudiantes latinoamericanos e hispanos de otras escuelas de negocios en Filadelfia y ciudades vecinas.

"Estamos muy orgullosos de haber fortalecido significativamente la conexión con otras escuelas, pero es un trabajo constante a medida que las generaciones cambian cada dos años", dijeron. "Esperamos que, un día, nuestra conferencia sea una referencia para la mayoría de los latinos, estudiantes y profesionales".