Joshua Santiago, dueño de la organización sin fines de lucro Empowering Cuts, pasó la primera semana de junio retribuyendo a los lugareños que mendigan por Filadelfia.

Nacido y criado en el norte de Filadelfia, Santiago explica que originalmente quería donar parte de su dinero a alguien que hubiese atravesado tiempos difíciles, especialmente ahora que tantos se están recuperando de la pandemia de COVID-19.

“Literalmente, reservé mil dólares para ayudar a alguien que hubiera estado luchando. Me me dije a mí mismo que donar ese dinero no me haría daño”, dijo Santiago en una entrevista reciente con AL DIA News.

Al final terminó donando ese dinero a un hombre sin hogar. Santiago publicó un video de su acto de bondad, lo que lo llevó a recibir miles de dólares en donaciones de otros espectadores generosos.

El apoyo recibido lo inspiró para hacer algo más.

“Les dije que tomaran tanta ropa como quisieran, tantas zapatillas deportivas como quisieran, este no es mi dinero, pueden comprar cualquier cosa”, dijo.

En su página de Facebook pueden verse videos de Santiago acompañando a personas sin hogar a la tienda para comprarse unas zapatillas, pagando su estadía en hoteles y comprándoles el almuerzo.

“Llevé a algunos de ellos a una tienda de celulares para que pudiéramos mantenernos en contacto”, dijo.

Santiago conduce regularmente por toda la ciudad ofreciendo cortes de pelo gratis a las personas sin hogar, y siempre ha sido generoso a la hora de retribuir a la sociedad, pero esta vez quería ofrecer más que un corte de pelo.

Sin embargo, admite que fue difícil ganarse la confianza de la gente con problemas, porque muchos prefieren dinero en efectivo a cualquier otra cosa.

“Tenía que hablar con al menos diez personas sin hogar antes de que pudiera siquiera convencer a uno para que se subiera a mi auto y lo llevara de compras”, dijo Santiago.

Una persona que realmente le llamó la atención fue una mujer que había sido víctima de una relación abusiva y después de abandonarla había caído en tiempos difíciles, lo que la había llevado a mendigar.

"De hecho la conocí en un McDonalds y realmente quería ayudarla", dijo.

Santiago fundó Empowering Cuts en 2017 con la esperanza de conectar con personas sin hogar y ayudarlas a desarrollar confianza en sí mismas para afrontar entrevistas de trabajo. La empresa se convirtió oficialmente en una organización sin fines de lucro hace cinco meses.

Con la ayuda de voluntarios y amigos, Santiago pudo proporcionar cortes de cabello gratuitos a más de 8,000 personas. También tiene una barbería móvil dentro de una autocaravana adaptada con la ayuda de las donaciones recibidas.

Desde que comenzó su propia organización sin fines de lucro, Santiago ha viajado a San Antonio y Los Ángeles para hacer cortes de cabello.

Aunque su reto acto de bondad aleatorio durante siete días terminó a principios de junio, Santiago dijo que no será el último.

"He estado pensando en hacer esto todos los meses, y definitivamente volveré a repetirlo”, aseguró.

Si está interesado en hacer una donación a la causa de Santiago, visite su página en GoFundMe.