Sonja Díaz, que en su día fue camarera de restaurante y estudiante-atleta, es hoy abogada de derechos civiles y asesora política en ejercicio, así como directora fundadora del Instituto Latino de Política de la UCLA (LPPI).

En una entrevista con la Asociación de Antiguos Alumnos Latinos de la UCLA, afirma que trabajar en el restaurante y ser estudiante-atleta durante el instituto le ayudó a comprender la importancia de la presentación, los factores multiculturales de un equipo y la mentalidad estratégica para realizar las tareas. No importa el tamaño

Díaz, que se licenció en Derecho por la Facultad de Derecho de la Universidad de Berkeley, obtuvo un máster en Políticas Públicas por la Facultad de Asuntos Públicos Luskin de la Universidad de California (UCLA) y se licenció en Políticas por la Universidad de Santa Cruz, es también cofundadora del primer grupo de reflexión política sobre temas múltiples centrado en los latinos en el sistema de la Universidad de California. Díaz es responsable de supervisar todos los aspectos de LPPI, incluyendo la estrategia, la investigación, la movilización y el liderazgo.

En puestos anteriores, Díaz fue asesor político de la entonces senadora estadounidense Kamala D. Harris durante su primer y segundo mandato como fiscal general de California. En este puesto, Díaz fue responsable de gestionar cuestiones legales y políticas de importancia estatal y nacional, incluyendo derechos civiles, protección del consumidor, justicia penal, inmigración, privacidad y política tecnológica.

"Trabajar para un funcionario electo me proporcionó una perspectiva vital sobre el panorama político. También, cómo la política juega en hacer cambios grandes y significativos, la falta de representación sustantiva, cómo perpetúa la desigualdad y la falta de datos y hechos que respaldan muchas de nuestras decisiones políticas", dijo Díaz.

En cuanto al Instituto de Política Latina de la UCLA, se esfuerza por centrarse en los retos políticos a los que se enfrentan las comunidades multiculturales y por mejorar la calidad de vida. También cree que "no hay una agenda americana sin una agenda latina".

En el caso concreto de la UCLA, sus estudiantes tienen el privilegio de trabajar con expertos latinos en el país y en políticas de investigación gubernamentales. Esto da a los estudiantes una idea de lo que está ocurriendo y la oportunidad de establecer conexiones profesionales con funcionarios electos de todos los niveles.

"Una de las cosas que he aprendido a través de mi madre, mis tías y mi propia experiencia, es que las carreras profesionales son difíciles. Lo mismo ocurre con la cohorte de líderes de hoy, que entrarán en el mercado laboral durante otra recesión y en un momento en que las personas multiculturales se enfrentarán a tasas de desempleo astronómicas. A todos nos interesa acabar con las prácticas fallidas que limitan la prosperidad compartida", dijo Díaz. 

Con ello, trata de garantizar que la cultura organizativa de LPPI esté orientada a los valores y que todos los miembros del equipo, el profesorado, el personal y los estudiantes tengan un espacio para colaborar en proyectos y fortalecer las asociaciones.

"El compromiso con el desarrollo del liderazgo y la apertura a la resolución de problemas es lo que tendrá un impacto duradero en la organización", dijo Díaz.