El Gobierno de EEUU tiene que reforzar las protecciones de los
trabajadores latinos en el país, que corren mayores riesgos de morir o
sufrir lesiones en los sitios de empleo, afirmaron activistas laborales.

"El
Gobierno tiene la responsabilidad de hacer más por nuestros
trabajadores, que están más expuestos a contaminantes y otras
situaciones de peligro en sus puestos de trabajo", dijo Gabriela Lemus,
directora ejecutiva del Consejo Sindical para el Avance del Trabajador
Latinoamericano (LCLAA).

"El número de latinos que mueren o
sufren lesiones o discapacidades en sus sitios de trabajo ha aumentado
y eso es inaceptable. Contribuyen a la economía, son una parte
importante del sector laboral y merecen más protecciones", agregó.

Lemus
hizo esas declaraciones en el marco del XX Día Internacional de
Conmemoración de los Trabajadores, en el que centenares de sindicatos
en EEUU rinden tributo a quienes murieron o sufrieron lesiones en sus
puestos de trabajo en los últimos doce meses.

"Persiste la idea
de que al latino se le puede explotar porque trabajan donde se les
ponga....muchos están bajo presión de trabajar más horas y más rápido.
Es necesario llamar la atención sobre sus condiciones de trabajo y la
urgencia de que el Gobierno federal incremente sus protecciones y
medidas de seguridad", enfatizó Lemus.

Por su parte, Rachele
Huennekens, de la central obrera AFL-CIO dijo que el informe divulgado
por su organización el jueves pasado debe servir como "un llamado a la
acción" para exigir el reforzamiento de las leyes federales de
protección y seguridad de los trabajadores.

Huennekens se
refirió a un reporte de 156 páginas, titulado "Muerte en el trabajo: el
costo de la negligencia", que hace un repaso de la situación en torno a
la seguridad y salud de los empleados en los sitios de trabajo en todo
el país.

El informe, que recoge datos de entre 1990 y 2006,
señala que aunque las condiciones de seguridad han mejorado desde que
se aprobó la Ley de Salud Laboral de 1970 (OSHA, en inglés),
"demasiados trabajadores siguen afrontando riesgos".

En 2006, el
número de trabajadores que fallecieron en sus sitios de empleo fue de
5.840, cifra que no incluye las muertes relacionadas con enfermedades
contraídas por condiciones laborales, que cada año oscilan entre 50.000
y 60.000, según el reporte.

En promedio, 16 trabajadores
sufrieron lesiones mortales y otros 11.200 trabajadores registraron
lesiones menores o enfermedades a diario en 2006.

Entre los trabajadores latinos, el número de muertes subió un siete por ciento sobre la cifra de 2005, con un total de 990.

Entre
1990, cuando se empezó a recabar estas cifras, y 2006, sin embargo, el
número de latinos que fallecieron en sus sitios de empleo aumentó un 86
por ciento, de 533 a 990 durante ese período.

Entre los extranjeros, las muertes en los trabajos aumentaron un 63 por ciento, de 635 a 1.035.

El
sector de la construcción tuvo el mayor número de lesiones mortales, de
1.192 en 2005 a 1.239 en 2006, seguido por los sectores de transporte y
manejo de carga (860), y de agricultura, tala de madera, pesca, y caza
(655).

El Comité de Salud y Trabajo del Senado de EEUU tiene
previsto realizar una audiencia mañana, martes, para investigar el
cumplimiento de la ley OSHA, a la luz del creciente número de muertes
en los sitios de trabajo.