El turismo espacial ya es una realidad. El hombre más rico del planeta, Jeff Bezos, ha realizado hoy un “viaje corto” al espacio en el primer vuelo de su cohete, el New Shepard. Lo ha hecho acompañado de su hermano Mark Bezos, la pionera de la carrera aeroespacial Wally Funk, que a sus 82 años se convierte en la persona más mayor en ir al espacio, y Oliver Daemen, un estudiante de 18 años que es la persona más joven en hacerlo. 

La cápsula en la que viajaron tenía las ventanas más grandes que hayan volado nunca al espacio, con unas vistas alucinantes de la Tierra. “¡Ha sido el mejor día de mi vida!” ha dicho Bezos al aterrizar después del viaje de 10 minutos y 10 segundos. Con esta experiencia, la empresa del magnate de Amazon, Blue Origin, abre su negocio de turismo espacial. 

El viaje estará solo al alcance de los súper ricos. Una plaza en uno de los vuelos espaciales de la compañía cuesta más de 20 millones de dólares. Su competencia, Virgin Galactic, ofrece tarifas que rondan los dos millones de dólares. Space X, la empresa de Elon Musk, ha realizado ya varios viajes espaciales y factura 150 millones de dólares por asiento. Sin embargo, el 82% de la población mundial no ha viajado nunca en avión, donde los precios son mucho más asequibles. 

La compañía de Bezos ha sido criticada por quienes consideran que el dinero podría haberse gastado en subir los salarios de sus empleados o en la lucha contra el cambio climático. A lo que el fundador de Amazon responde que su empeño es trasladar toda la industria contaminante fuera de la Tierra para conservar “esta bonita joya de planeta”. 

El abuelo de Jeff Bezos por parte paterna nació en un pequeño pueblo de menos de 500 habitantes, Villafrechós, en la provincia de Valladolid, en España. Aunque se mudó a Cuba hace cien años, el hombre más rico del mundo tenía interés por conocer la tierra de su antepasado y la visitó en 2011. 

El pueblo está trabajando ahora en un proyecto, que guardan bajo celoso secreto, para atraer una inversión económica de Bezos que les permita frenar la sangría demográfica que sufren desde hace años. Entre otras carencias, en Villafrechós a veces no hay ni cobertura móvil. El alcalde de la localidad se permitió solo decir que la idea que tienen para el fundador de Amazon “no existe en España” y espera que cree alrededor de 100 empleos si logra convencer al empresario. 

La abuela de Bezos por parte de madre era una fumadora compulsiva. Bezos pasaba mucho tiempo con ella y su abuelo en un rancho de Texas y allí desarrolló un gran interés por las matemáticas. “Calculaba el consumo de oxígeno de las personas, el gasto mensual en comida. Todo estadísticas inútiles", dijo en una conferencia en Princeton en 2010. 

Una de las cosas que calculó fue cuánto tiempo de vida perdería su abuela si seguía fumando así: 9 años. Cuando se lo dijo, rompió a llorar.