¿Es usted un trabajador freelance y tiende a quedarse en casa trabajando en pijama? ¿Un emprendedor digital aburrido de trabajar siempre en la misma cafetería o de ver las mismas caras en su coworking? Conscientes de que esto era un problema cada vez más común entre emprendedores y freelancers de todo el mundo, incluidos ellos mismos, cuatro emprendedores de Nueva York decidieron crear “Croissant”, una plataforma online que ofrece a los usuarios la posibilidad de elegir entre diferentes espacios de coworking en su ciudad, incluida Filadelfia, sin tener que pagar una tarifa fija mensual. Una especie de “Airbnb” de los espacios de trabajo.

“Hace unos años mis amigos y yo empezamos a trabajar juntos en una idea de startup. Solíamos reunirnos en cafeterías de Nueva York, pero nos dimos cuenta de que encontrar sitio para cuatro personas al azar en un Starbucks del barrio era muy difícil”, explica Nisha Garigarn, cofundadora de Croissant, recordando cómo empezó la idea de negocio. “Entonces empezamos a buscar un espacio de coworking, pero la idea de pagar cientos de dólares por persona no tenía mucho sentido. Buscábamos una forma flexible de reunirnos dos veces a la semana. Y esta opción, al parecer, no existía, así que creamos Croissant”, dice. El nombre Croissant, de hecho, es un recordatorio de esos días en que los cuatro emprendedores se veían “obligados” a consumir un montón de croissants y pasteles para no sentirse culpables por quedarse todo el día en la misma mesa de una cafetería.

La idea resultó ser un éxito y hoy Croissant está presente en 15 ciudades de Estados Unidos y Europa. En lugares tan lejanos como Barcelona o San Francisco, los emprendedores pueden reservar un lugar de trabajo por un día desde la app en su celular.

En Filadelfia, Croissant es aún bastante nueva, pero están en fase de expansión. “Tenemos ya cinco espacios de coworking colaboradores en Philly… ¡y vamos creciendo!, asegura Garigarn. Entre ellos está, por ejemplo, The Yard, una cadena de boutiques que acaba de abrir su primer local en Filadelfia. Otro de los espacios que ofrece la app en nuestra ciudad es City CoHo, un espacio de coworking enfocado a startups que trabajan con temas de sostenibilidad e impacto social, en el número 2401 de Walnut St.

“Estamos muy emocionados de trabajar en una ciudad con un historial de innovación  tan importante como Filadelfia”, dice Garigarn, que recientemente visitó la ciudad para participar en la Philly Tech Week, un acontecimiento de referencia para startups tecnológicas locales.

En 2016 había 15 millones de trabajadores por cuenta propia en los EE. UU., una cifra que ha crecido de forma constante desde 2000, según un informe reciente de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Los trabajadores independientes especializados generan más de $110 mil millones en las 15 áreas metropolitanas más grandes del país, lo que representa entre el 1 y el 2% del PIB en promedio de cada área, según el informe, citado por el medio online Tech Republic. Filadelfia se encuentra en la posición número 11 en el ranking de ciudades estadounidenses según volumen de ingresos generado por el colectivo de trabajadores independientes, que en Philly generaron 4.9 millones de dólares en 2017.  

“Es divertido observar las diferencias entre los usuarios de Croissant en todo el mundo”, dice Garigarn. Según la cofundadora de Croissant, los hábitos de trabajo de los freelancers suelen ser muy distintos entre persona y persona, pero también se repiten algunos patrones según ciudades. Por ejemplo, en Nueva York, los usuarios tienden a usar múltiples espacios de trabajo en un solo día, “porque allí la gente suele saltar de un lugar a otro a lo largo del día, de una cafetería en Midtown, a una cita con el banco en Flatiron, luego una reunión en el Financial District… En cambio, en Los Angeles, la gente suele quedarse en el mismo espacio de coworking todo el día, y por periodos largos de tiempo. Creemos que se debe al tráfico de L.A y al hecho de que moverse por determinadas partes de la ciudad sea bastante engorroso”, comenta.

Lo que está claro, según Garigarn, es que hay una tendencia mundial a que los trabajadores valoren cada vez más la flexibilidad en el lugar de trabajo. “La flexibilidad es uno de los aspectos que más se valora en una oferta de trabajo. La posibilidad de trabajar desde casa, de cambiar los horarios       si tienes que ir al médico… Creemos que lo de tener que ir a trabajar a un cubículo de 9 a 5 todos los días de la semana tiene los días contados” dice Garigarn. Porque, “¿Qué ocurre si cuando usted trabaja mejor es de madrugada? ¿Se supone que tiene que alargar su jornada laboral para trabajar peor durante los horarios de oficina?”, añade.   

El éxito de una startup o de un proyecto, de acuerdo con Garigarn, tiene mucho que ver con el hecho que cada uno pueda elegir un ambiente laboral en función de su estado de ánimo o de donde crea que está más inspirado y es más productivo.

“Cuando los millennials empiezan a trabajar como freelancers, es importante que mantengan el foco, aprendan y crezcan”, dice Garigarn. “Es importante que busquen espacios asequibles a sus bolsillos, que les permitan hacer contactos con otros emprendedores, freelancers e inversores que estén en su misma situación. Trabajar junto a otra gente entusiasmada con sus proyectos es muy inspirador”, concluye.