La actriz y modelo Jillian Mercado nació con distrofia muscular y ha utilizado una silla de ruedas desde la infancia. Al crecer, desarrolló un amor por la moda, que probablemente comenzó como resultado del trabajo de su madre como costurera. 

Más tarde, Mercado seguiría sus pasos en el mundo de la moda. 

Se licenció en mercadotecnia de la moda en el Fashion Institute of Technology y trabajó en la parte editorial durante algunos años. En 2014, consiguió su primer trabajo como modelo y apareció en una campaña publicitaria para Diesel.  

En los años siguientes, apareció en campañas para todos, desde Target hasta Beyoncé. En 2019, fue elegida para participar en "The L Word: Generation Q" como Mirbel, una abogada de inmigración queer y discapacitada. Durante la Semana de la Moda de Nueva York 2020, Mercado hizo su debut en la pasarela cuando modeló para The Blond's, una marca de ropa de lujo con sede en Nueva York.

Ese mismo año, Mercado creó Black Disabled Creatives (BDC) a raíz de las protestas de Black Lives Matter. Se dio cuenta de que, para mostrar su apoyo al movimiento Black Lives Matter y ser más inclusivos, la gente compartía listas de empresas de propiedad negra o de creativos negros a los que seguir. Sin embargo, no vio una lista de personas con discapacidad. Así que la creó. BDC es una base de datos online impulsada por la comunidad de creativos negros y discapacitados. 

Aproximadamente el 15% de la población mundial tiene una discapacidad. Según el Banco Mundial, esto supone casi mil millones de personas.

En una entrevista con Crystal Emery, Mercado explicó: "Una de las razones por las que hice Black Disabled Creatives fue para que las conexiones que tengo, o las conexiones que he ganado, puedan ver que hay mucho más, hay mucho más de mí por ahí. Hay toda una comunidad masiva que ha estado sub-representada, invisible, no porque quisiéramos ser invisibles [sino] porque eligieron que fuéramos invisibles y no nos dieron oportunidades porque por miedo, de nuevo” 

El sitio alberga actualmente más de 200 perfiles de creativos en sectores como la moda, el diseño y la edición. Su Instagram es seguido por más de 9.000 personas. En 2021, el sitio ganó un premio Webby Award por su actividad en sitios web y móviles.

"Sé que la creación de una plataforma como BDC servirá para que la falta de representación que yo experimenté deje de ser el caso para las generaciones más jóvenes. También es un gran lugar para crear una comunidad para aquellos de nosotros con discapacidades,  así poder  contratar [o] recomendar entre nosotros trabajos en los podamos participar” BDC user, Daphne Frias dijo Remezcla.

En el Instagram de Black Disabled Creatives se publican obras de arte y citas sobre los miembros de la comunidad. El día después de la toma de posesión del Presidente Biden, se compartió una cita de la poetisa laureada, Amanda Gorman, hablando de su discapacidad.

A los pocos meses del lanzamiento del sitio, la gente ya estaba consiguiendo trabajo gracias a las conexiones que hicieron allí. Para conocer más creativos, visite: https://blackdisabledcreatives.com/