El viernes 19 de noviembre, AL DÍA celebró su evento inaugural AL DÍA Top Entrepreneurs. 

El evento puso en primer plano el espíritu empresarial como motor crítico de la innovación, una valiosa fuente de empleo y un importante catalizador del crecimiento económico de la ciudad. 

La noche comenzó con una sesión de networking a medida que los invitados llegaban al evento, antes de comenzar oficialmente con una charla junto al fuego en la que participaron el director general de AL DÍA, Hernán Guaracao, y la presidenta de PIDC, Anne Bovaird Nevins.

Fundada en 1958, la PIDC es la corporación de desarrollo económico público-privado de Filadelfia con la misión de estimular la inversión, apoyar el crecimiento empresarial y fomentar desarrollos que creen puestos de trabajo, revitalicen los barrios e impulsen el crecimiento en todos los rincones de la ciudad. 

Bovaird Nevins asumió oficialmente el papel de líder de la corporación en enero de 2020, apenas un par de meses antes del comienzo de la pandemia.

Si se le pregunta por el logro del que se siente más orgullosa a lo largo de su mandato, se relaciona con algo que ha sucedido desde la fundación de la organización: la capacidad de adaptación.

"Cuando PIDC empezó, nuestra economía era muy industrial en aquel momento", dijo Bovaird Nevins. "Pero a medida que la economía de Filadelfia, y la de Estados Unidos, y la economía mundial cambiaron con el tiempo, nosotros también lo hicimos".

Señaló que la capacidad de adaptarse y evolucionar de la manera que mejor satisfaga las necesidades de las empresas y los empresarios de la ciudad es algo que se esfuerza por seguir haciendo más en el futuro. 

Tal vez nada de lo que se recuerda en los últimos tiempos haya suscitado una necesidad más crítica de adaptación que la pandemia. 

Mientras muchas pequeñas empresas luchaban por permanecer abiertas, especialmente durante el inicio de la pandemia, PIDC se aseguró de continuar su esfuerzo por proporcionar recursos de ayuda a esas empresas.

En marzo de 2020, PIDC anunció uno de los primeros esfuerzos de este tipo en el país, el Fondo de Ayuda a las Pequeñas Empresas de Filadelfia COVID-19, que finalmente ofreció 13,3 millones de dólares en subvenciones y préstamos sin intereses a más de 2.000 pequeñas empresas de la zona. 

"Estoy muy orgulloso de que, a lo largo de la pandemia, hayamos coordinado a más de 5.000 empresas con casi 70.000 millones de dólares en recursos", dijo Bovaird Nevins, añadiendo que aún queda trabajo por hacer.

De cara al futuro, Bovaird Nevins dijo que el PIDC mantiene su compromiso de escuchar y comprometerse con los empresarios de la ciudad para tener una idea más clara de lo que estos negocios necesitan y, a su vez, proporcionar esos recursos de forma estratégica. 

Las dos principales prioridades que ve son: asumir un papel de liderazgo en la recuperación económica de Filadelfia, centrándose en la equidad, y atraer capital. 

A través de fuentes federales, estatales, filantrópicas, comerciales y de otro tipo, PIDC pretende apoyar el crecimiento y el desarrollo equitativos del ecosistema empresarial de la ciudad. 

"Cómo pensamos en desplegar esos recursos y ser intencionales en hacerlo de manera que aborden la inequidad racial y la pobreza en Filadelfia; eso va a ser inclusivo de centrarse en el crecimiento, la resistencia, de la creación de riqueza para los empresarios negros y marrones o nuestros empresarios ubicados en las comunidades de bajos ingresos; o apoyar la creación de puestos de trabajo de calidad", dijo. 

Para relacionar los esfuerzos de PIDC con la premisa del evento, Bovaird Nevins dijo que se trata de la capacidad de celebrar las empresas y los empresarios de éxito en la ciudad, al tiempo que proporciona la oportunidad y los recursos para esas empresas para llevar ese éxito al siguiente nivel, y también hacer lo mismo para las empresas y los empresarios que buscan prosperar y tener éxito en su propio derecho, también. 

"¿Quiénes son esa próxima generación de empresarios que van a seguir los pasos de todos los que estamos aquí para celebrar esta noche?

Hablando de empresarios de éxito, los galardonados del evento son algunos de los más exitosos de la ciudad. 

Los primeros empresarios de AL DÍA fueron Mike Díaz, fundador de Semper Utilities; C. Frank Igwé, fundador y director general de Moravia Health; Silvia Lucci, fundadora de LUVH Foods; Cristina Martínez y Ben Miller, fundadores de South Philly Barbacoa; Cecilia G. Torres, fundadora y directora creativa de Casa Papel; y Luis Torrado, fundador de Torrado Construction.

Dos temas comunes en los discursos de los galardonados fueron la prevalencia de las personas que les rodearon y que les ayudaron en su camino hacia el éxito, y el deseo de ayudar a los demás. 

En el caso de Lucci, se tomó el tiempo para dar las gracias a su marido y a su hijo por ayudarla durante las "graves dificultades" y lo que ella llamó "el peor momento de nuestras vidas".

"Y el nombre [LUVH Foods] se debe a que en realidad fue el origen de donde nos llevó todo eso", continuó, atribuyendo el éxito de su empresa al amor y a "la fuerza creativa" que es su familia. 

La positividad es similar al enfoque que Martínez y Miller han adoptado para lograr el éxito de su negocio.

"Siento que nuestro éxito en el negocio viene porque ponemos como prioridad que estamos caminando en el camino espiritual donde tratamos de dar buen karma", dijo Miller. "Así que la cosa es que tratamos de hacer el bien en el mundo, podemos hacerlo sin miedo porque sabemos que va a volver a nosotros de alguna manera y vamos a ser capaces de seguir haciendo un buen trabajo".

El sentimiento de hacer el bien por los demás también fue compartido por Igwé.

"Mientras sea presidente de esta empresa, vamos a seguir devolviendo, vamos a seguir sirviendo mientras damos todas las alabanzas a Dios", dijo.

En general, el evento sirvió para dar a conocer el talento y el espíritu empresarial que hacen de Filadelfia la próspera ciudad que es.