Su familia llegó a Estados Unidos desde Puerto Rico cuando la industria azucarera se fue a pique, tras unirse al ejército y pasar una temporada en Alemania, donde nació él. Así relataba uno de los premiados, el abogado Daniel Mateo, asociado de Holland & King, sus comienzos en el país. 

Mateo es uno de los pocos procuradores Latinxs de la afamada firma de Derecho Empresarial y, como bien explicaba en su discurso, fue gracias a su madre que aprendió lo que necesitaba para labrarse un futuro, mientras vivían en Candem, Nueva Jersey.

“Era un muchacho delgado, de piel clara e inteligente, pero en ese momento todavía no sabía que también era gay”, confesó.

Su historia fue una de las tres que pudimos escuchar el pasado martes por la noche, en el Tercer Foro Anual de Abogados, que tuvo lugar en el Pyramid Club del centro Philadelphia.

La vista desde el piso 52 del edificio del Pyramid Club ofrecía una panorámica de la brillante luminaria de la ciudad, donde Carmen García también empezó su carrera en Derecho empresarial, justo en el icónico edificio PSFS del centro de Philly.

“Pensé que quería convertirme en una legendaria abogada de Philadelphia”, le dijo Garcia a los más de 100 invitados.

Desde entonces, la letrada se ha convertido en la primera Latinx en subir al estrado de Trenton, New Jersey, y la segunda en ser nombrada para un cargo judicial en la historia del estado.

Como Mateo, cuando habló el galardón que se le otorgaba, tuvo una mención para sus padres, “quienes lo sacrificaron todo para darle una mejor vida a sus hijos”.

“Al hacerme este honor, yo se lo hago a ellos”, señaló.

También citó a la jueza de la Corte Suprema, Sonia Sotomayor, cuando dijo de los Latinxs que la habían precedido: “No hay desafío que se consiga sin los demás”.

Para los abogados Latinx, esto significa que deben mantenerse unidos y apoyarse los unos en los otros para aumentar su representación en la industria. Y como asociado, Mateo se toma este papel muy seriamente.

“Tengo la responsabilidad de devolver lo que me han dado”, dijo.

Homosexual además de Latinx, Mateo sostuvo que su deber no solo consiste en tener éxito, sino en conseguir la excelencia para allanar el camino a los demás.

“No me agobia el reto, sino que me da más energía”, afirmó.

Para el tercer homenajeado, William González, a quien se le otorgó el Premio honorífico Gus Garcia a toda su carrera profesional, las palabras de Sotomayor son aún más significativas.

González trabajó defendiendo los derechos de la comunidad Latinx en todo el país para que pudieran participar en el proceso democrático en tiempos en que estaba “siendo atacado”.

Participando, no solo están haciendo oír su propia voz, sino que otorgan mayor poder al colectivo para que los Latinx sean a su vez escuchados en U.S.

El galardón que recibió está dedicado a Gus Garcia, cuya labor en el juicio Hernández contra Texas permitió que los Hispanos pudieran formar parte de jurados.

Así como García fue un pionero a nivel nacional, González lo ha sido localmente a través de Ceiba, una organización sin ánimo de lucro de Philadelphia que lucha por el derecho de los Latinxs a una vivienda digna.

“El momento es ahora”, concluyó Gonzalez. “Necesitamos actuar”.