Unos 500 mil niños trabajan en granjas en los Estados Unidos. Por ley, esos niños trabajadores agrícolas pueden tener nada más 12 años, siempre y cuando trabajen junto a uno de sus padres. Es más, siempre y cuando tengan por lo menos 12 años, las horas que trabajan en los campos antes y después de la escuela pueden ser ilimitadas. 

La Asociación de Programas de Oportunidad para Trabajadores Agrícolas (AFOP, por sus siglas en inglés) —que tiene como su misión mejorar la calidad de vida de los niños de trabajadores agrícolas mediante la promoción de oportunidades de educación— está promoviendo un concurso para niños de entre 10 y 18 años de edad de familias de trabajadores agrícolas migratorios y temporales, cuyas experiencias, según la AFOP, no se escuchan. 

"Este concurso invita a los jóvenes a expresarse a través de arte o la palabra escrita. El objetivo es proporcionar un lugar seguro para que los niños se expresen y para que reciban reconocimiento no sólo por su capacidad artística o escrita, sino también por sus experiencias de vida únicas", dijo la organización en un comunicado de prensa. 

El tema principal de este año es: “De nuestras manos a su mesa”, y la AFOP sugiere las siguientes preguntas como posible ímpetu que los niños exploren: ¿En qué tipo de cultivo trabaja su familia?¿Su familia se mueve de lugar a lugar cada año? ¿Qué retos enfrentan las familias y los niños trabajadores agrícolas? Describa un día de trabajo típico. Y, ¿que sueños tiene para su futuro y cómo cree que lo va a lograr? 

Los niños pueden presentar un dibujo o pintura en un cartel de 8,5 x 11 pulgadas, o ensayos escritos, con el número de palabras determinado por la edad —250 palabras para los que tienen de 10 a 13 años de edad, y 500 a 700 palabras para los de 14 a 18 años de edad— y pueden ser en inglés o en español. 

La fecha límite del concurso es el 15 de agosto. Para obtener más información sobre haga clic en http://afop.org/children-in-the-fields/connect-with-cif/.