El Mes de la Historia Negra (“Black History Month”) está a punto de terminar, pero si usted vive en Filadelfia no se pierda uno de los últimos eventos planeados para acercarle a la riqueza cultural que ha aportado la comunidad de color en este país. Esta tarde, a las 7.pm,  la aclamada poeta y escritora afroamericana Jacqueline Woodson leerá fragmentos de su obra más reciente, Another Brooklyn, en la Haverford Middle School,en Havertown, PA. El acto forma parte del programa One Book, One Philadelphia 2018 organizado por la Free Library de Filadefia. 

Woodson, aclamada  autora de bestsellers de novela juvenil, publicó Another Brooklyn en 2016, convirtiéndose en su primera novela para adultos en veinte años. La novela está protagonizada por August, una mujer que destapa el fantasma de la nostalgia al reencontrarse con un amigo que hacía mucho tiempo que no veía. El reencuentro la transporta a su infancia, a un pasado en el que la amistad lo era todo, hasta que dejó de serlo. August y sus hijas deambulan por el Brooklyn de los 70 mientras comparten confidencias, recordando esa época en que se sentían hermosas y llenas de talento, y pensaban que el futuro era suyo. Sin embargo, bajo el barniz esperanzador e inocente yacía un Brooklyn diferente, un lugar peligroso “donde hombres adultos acosaban muchachas inocentes en oscuros pasillos, donde los fantasmas acechaban la noche, donde las madres desaparecían”, puede leerse en la nota de presentación del libro. 

Nacida en Columbus, Ohio, en 1963, Woodson creció entre Greenville, Carolina del Sur y Brooklyn, Nueva York, donde hoy todavía reside.

Woodson es autora de más de 30 libros para niños y jóvenes adultos, incluyendo títulos conocidos como From the Notebooks of Melanin Sun (1995), ganador del premio Jane Addams de novela infantil; Miracle’s Boys (2000) o Hush (2002). En 20014, Woodson se alzó con el premio National Book Award gracias a Brown Girl Dreaming, una novela en verso sobre su familia y la segregación racial en el Sur.

 “Mientras entrevistaba a mis familiares en Ohio y Greenville, S.C, empecé a recopilar la historia de mi madre, de la vida de mis abuelos, primos, tías y tíos. Estas historias, y las historias que escuché durante mi infancia, me fueron confiadas con la esperanza de que yo podría dar continuidad a la historia de esta familia y a la historia americana, de manera que la gente que venga después de mi pueda caminar por el mundo con la misma armadura que yo”, escribió entonces Woodson en una editorial para The New York Times.

El pasado enero, Woodson fue nombrada Embajadora Nacional de Literatura de Jóvenes por la Biblioteca del Congreso. Ella misma diseñó su plataforma, Reading = Hope x Change (¿Cuál es tu ecuación?), para generar debate sobre cómo la lectura puede ayudar a los jóvenes a crear  "el mundo en el que les gustaría vivir", explicó la autora a Education Week en una entrevista publicada el mes pasado.

En la entrevista, Woodson explicó cómo planea implementar su nueva plataforma para fomentar la afición a la literatura en las escuelas a lo largo de este año. Y uno de sus mensajes clave para los profesores es que dejen de usar la etiqueta “lectores con dificultades” para describir a los estudiantes que tienen problemas para leer.

“Cualquier tipo de calificador puede ser perjudicial, porque quienes somos no es algo estático. Nuestras habilidades cambian constantemente ¿Qué significa ser un lector con dificultades? Si a mi me hubiera tocado vivir y crecer en este momento, me habrían etiquetado como una “lectora con problemas”. Pero me he dado cuenta de lo que yo hacía era leer como un escritor. Leía lenta y deliberadamente, deconstruyendo el lenguaje, no en el sentido de buscar palabras en el diccionario, sino de entenderlas desde el contexto. Me comparaban constantemente con mi hermana, que destacaba como estudiante, y me hacía sentir insegura. Lo que se traduce en "no soy tan bueno". Ahí es donde radica el peligro”, dijo a Education Week

Como Embajadora de Literatura Juvenil, Woodson tiene intención de visitar zonas rurales de Mississippi y Alabama, donde los jóvenes no suelen tener la oportunidad de conocer a autores. “Quiero visitar cárceles y centros de detención juvenil. Por supuesto, también quiero llegar a tantas bibliotecas como pueda. Por lo tanto, se trata de llegar al mayor número posible de lugares y difundir el evangelio de la lectura”, dijo.