Fue una Vivian Maier de su época, tomando instantáneas de la ciudad y sus gentes sin que llegasen a exponerse en vida. Aunque Josefina Tarafa, al contrario que la niñera, sí las reveló; lo que los curadores no encuentran son los negativos. 

Cuando se cumplen casi 40 años de la muerte de la fotógrafa cubana que dio testimonio de la “cubanización” del Miami de los 70’, una exposición inaugurada la pasada semana en la Galería del Legado Cubano de la universidad Miami Dade, en la Torre de la Libertad, rinde tributo a la lente más desconocida del exilio en tanto nos invita a viajar al pasado de una de las ciudades más diversas y latinas del país. 

Bajo el título Remaking Miami:  Josefina Tarafa's Photographs of the 1970s, la exhibición es, en palabras de su curador, José Antonio Navarrete, “todo un ensayo sobre la transculturación” en 30 instantáneas. 

En ellas puede encontrarse de todo, desde una mención al típico plato cubano de rabo encendido con arroz blanco y frijoles -entonces costaba sólo 29 dólares-, al primer anuncio de un menú o los nombres hispanos de las funerarias y otros negocios. 

"Ella conecta la antropología urbana con la antropología visual. Se dedica a explorar cómo una emigración contemporánea redefine un espacio", cuenta a EFE Navarrete, quien como especialista en fotografía latinoamericana de los años 20 a los 60 del pasado siglo llevaba años deseando dar visibilidad a la obra de  "una mujer muy particular, con una visión cosmopolita".

Que el nombre de Tarafa, que formaba parte de una familia acaudalada que partió de Cuba en los 60’, no estuviera en boca de todos se debe, según el curador, a su poco interés por ser reconocida. 

"Curiosamente esta obra en Miami la hizo en diferentes viajes, porque vivía en Europa. Ella enfermó a finales de los 70 en Londres, vino para Miami, donde pasó la última etapa de su vida y donde murió, pero su exilio fue en Europa", sostiene.

Además de fotógrafa, Josefina Tarafa fue escritora, filántropa e ilustró gran parte de la obra de la etnóloga cubana Lydia Cabrera, autora de El Monte, el ABC del folklore cubano.

Cansado de buscar los negativos de las imágenes de Tarafa, que no aparecían por ninguna parte, José Antonio Navarrete seleccionó 30 de entre 150 fotografías y las reprodujo a gran formato -en origen eran del tamaño de una postal.

La cubana tomó las imágenes en blanco y negro con una cámara japonesa que el curador descubrió reflejada en el escaparate de una de las fotos. Y todas ellas, sin excepción, muestran el buen ojo y el manejo espacial de Josefina Tarafa, además de lugares de la cultura popular, como cafeterías y restaurantes, que constituyen el Miami de otro tiempo cuyos ecos aún siguen presentes. 

"Su trabajo es tan contemporáneo que abre caminos, nos ayuda a entender los procesos de transculturación en los años 70", concluye el cubano.

Remaking Miami podrá verse hasta el mes de febrero de 2021. ¿Se animan a recorrer las calles de la ciudad caminando hacia atrás?