Martin Luther King dijo que “un disturbio es el lenguaje de los no escuchados”. Sin embargo, para la DJ afroamericana Sadie Woods las protestas no son la única forma en que las personas negras han luchado contra la opresión, “también hemos usado la música”, dice.

En su último proyecto sonoro, It Was a Rebellion, publicado el pasado junio, la artista de Chicago mezcla los sonidos de históricas marchas por los derechos de la población negra y discursos como los del Dr. King, que hicieron mella en generaciones, con la música radical negra para dibujar un paisaje sonoro de la lucha por la libertad. Un paisaje donde la historia la cuentan sus protagonistas. 

“Lo que he encontrado es que los medios de comunicación y la historia de la cultura popular ha creado un cierto punto de vista que no necesariamente honra y cuenta una historia sobre una comunidad de personas sin dejar que la comunidad de personas cuente la historia por sí misma. De esa manera, colorea la experiencia y también, en cierto modo, reescribe la historia", dijo Woods a Chicago Tribune.

El proyecto llevaba en su cabeza un par de años; había investigado mucho, leído, visto vídeos y, sobre todo, había escuchado música. Hasta que por fin pudo presentarlo de una forma bastante sorprendente. 

La primera actuación en vivo de It Was a Rebellion fue en una transmisión de una radio pirata desde la Nichols Tower. Más tarde, Sadie Woods siguió trabajando y llevando la pieza, que crecía sin parar, a diferentes emisoras de radio y galerías de arte. 

Cuando la pandemia de COVID empezó a hacer verdaderos estragos en el país y los levantamientos de BLM se extendieron al resto del mundo, Woods se dio cuenta de que no bastaba con generar la sinfonía de la protesta, había llevarla a las calles.

"Sentí que era mejor tener la obra en el público en lugar de en estos espacios más sancionados como los espacios de las galerías, que sólo proporcionan acceso a ciertas personas, no a todos", añadió la DJ.

Por ello, Woods ha creado tres versiones de la cinta: una para la radio, otra más casera y una tercera sin censuras, donde se intercalan pistas de Marlena Shaw o Donny Hathaway con clips de discursos como el que hizo el líder del Black Power  H. Rap Brown sobre el nacionalismo blanco, o el speech de King en La otra América, cuando se preguntó:

“A riot is the language of the unheard. And what is it America has failed to hear?”

Pero It was a Rebellion no es un archivo sonoro del pasado sino, como asegura su autora, una “conversación entre diferentes generaciones” y a la vez un poderoso y emotivo puente entre el pasado y el presente. Entre la música que influyó a un movimiento y la influencia de estas protestas históricas no sólo en la música sino en nosotros, en el BLM. 

Por eso, dice Woods, géneros como el hip-hop, el funk o el house no fueron sólo la evolución de otros géneros anteriores, también fueron una respuesta al mundo en el que vivían sus creadores. "Para mí, es una afirmación o reafirmación de la propia humanidad. Y también reconociendo que estas luchas son reales y que han sucedido antes y que se necesita una comunidad para atravesar estos momentos", concluye la artista.