Cada año del calendario que pasa marca doce meses repletos de posibilidades para hechos históricos. En 2016, por ejemplo, hemos visto Inglaterra abandonar la Unión Europea, la primera mujer lograr la candidatura presidencial en los Estados Unidos, una imagen de un niño sirio cubierto de sangre recibir la empatía global, y el discurso sobre el control de armas alcanzar nuevas alturas imperativas. Hace aproximadamente 100 años, en 1917, nuestro mundo estaba girando sobre su eje y tratando de no volcarse con las mareas del cambio social y político esparciendo a través de él con fuerza potente: Los Estados Unidos entra en la Primera Guerra Mundial, Babe Ruth triunfa contra Los Nueva York Yankees, Puerto Rico se convierte en un territorio, Leo Trotsky y los bolcheviques ganan poder, marchas Sufragistas y protestas comienzan en los Estados Unidos, la Constitución de México se instituye, y el primer premio Pulitzer se recibe.

La música también nos ha proporcionado con una línea de tiempo sonora de la historia, y 1917 por coincidencia nos dio los nacimientos de cuatro virtuosos del jazz: John Birks "Dizzy" Gillespie, Ella Jane Fitzgerald, Ramón "Mongo" Santamaría, y Thelonious Monk, continuando el legado de una apasionada amor-romance con Jazz del siglo-XX que aún arde con vehemencia en la actualidad. Y, un siglo más tarde, compositor panameño de jazz contemporáneo y pianista Danilo Pérez está llegando a Filadelfia con su Jazz 100 gira para fortificar la influencia fundamental Afro-Americano de jazz a través de un tributo- y un remix moderna de los clásicos.

"Fue una increíble coincidencia. Estoy agradecido de que mis gerentes trajeron a mi atención que todos ellos nacieron en el mismo año. Son los más importantes para el sonido Afro-Americano, tanto del pasado como del presente. Tengo mucho que debo a estos artistas. Panamonk, mi tributo a Thelonious Monk y Panamá me dio atención. Entonces me puse a trabajar con Dizzy Gillespie por cuatro años, quien se convirtió en mi mentor. Tuve la oportunidad de colaborar con Mongo. Y, me gustaría haber tocado con Ella.”

De hecho, Pérez tiene mucho que agradecer a estos cuatro prominentes artistas Afro-Americanos, que iniciaron una mezcla musical de acoplamiento que unió a las culturas de la parte continental de Estados Unidos y América Latina, para hacer crecer el género , fusionando el saxofón con los bongos, la bocina con los timbales. Lo que comenzó como un dúo entre Cuba y Nueva Orleans, difundió hasta Brasil, Panamá, Chile, Colombia y Uruguay. El potencial de jazz llevó a Pérez en busca de su propio potencial como un prodigio del jazz, convirtiéndose en un joven maestro en la mera edad de diez años en 1975, y llegando a la instrucción rigurosa en el Berklee College of Music.

Pero, más que los ritmos de jazz convirtiendo en un éxito mundial, Pérez es agradecido a los virtuosos que se evocan a lo largo de su Jazz 100 excursión- especialmente su mentor, Gillespie -debido a sus profundas enseñanzas:

"La colaboración con Dizzy era grande para mi carrera, pero es más que eso... Me dijo que quería ser recordado como una persona humanitaria, y eso es lo que quiero hacer con mi música, y con mi éxito.”

Pérez ha mantenido la visión de Gillespie, ya que ha tomado el concepto de humanitarismo y lo ha incorporado en varios proyectos, lo más notablemente como el director artístico del Berklee Global Jazz Institute, donde el plan de estudios y el programa está diseñado para moldear los "nuevos embajadores de la música en beneficio de la humanidad." El Instituto incluye un programa de extensión con un aspecto social "terapéutica,” llevando o trayendo estudiantes a los centros de detención de menores y partes vulnerables de la comunidad para difundir la tolerancia a través de la armonía, literalmente. Por otra parte, los estudiantes de la BGJI se les da la oportunidad de llevar su humanitarismo más allá de las fronteras de los Estados Unidos, mandandolos a internados y oportunidades de voluntariado en Panamá, República Dominicana, España, Chile y África occidental.

"Esta gira se produce en un momento crítico, un momento de las elecciones, en el que todos necesitamos esperanza, paz y alegría. Y me refiero a todo el mundo. No sólo las minorías. Este es un homenaje a los gran Afro-Americanos, y es para mostrar cómo hemos llegado hasta tanto con la grandeza de la globalización, y cómo esta aceptación y alegre celebración de la diversidad es la esencia de la humanidad. La música puede traer culturas y las personas, sin importar su edad o su experiencia. Podemos mirar a los contribuyentes de la música para diferentes ángulos, para diferentes perspectivas. Es una herramienta diplomática efectiva.”

Pérez espera traer al Kimmel Center el 30 de septiembre una reordenación energética de los elementos y melodias syncopaticas de Ella, Monk, Mongo, Dizzy.

"Estoy cambiando las formas, pero el mismo espíritu y las mismas frases de su [jazz] seguirán ahí. Algunas de éstas serán galácticas, y algunas de ellos terrosos. Los sonidos galácticos serán aventureros, saldrán de la tierra ...  Los terrosos sonarán para traernos de vuelta a lo familiar, a lo que confiamos.”

Y,  cuando se le preguntó si Pérez espera que el público se sentirá movido por la alegría para levantarse y bailar, respondió con boyante confianza:"Por supuesto."