“Por la esquina del viejo barrio lo vi pasar.

Con el tumba'o que tienen los guapos al caminar.

Las manos siempre en los bolsillos de su gabán,

pa' que no sepan en cuál de ellas lleva el puñal.

Usa un sombrero de ala ancha de medio la’o,

y zapatillas por si hay problema salir vola'o.

Lentes oscuros pa' que no sepan qué está mirando.

Y un diente de oro que cuando ríe se ve brillando…”

Este fragmento de “Pedro Navaja”, canción escrita por Rubén Blades e inmortalizada junto al gran Willy Colón, es un claro reflejo de unas líricas que buscaban transmitir las vivencias de los hispanos, la cotidianidad de una comunidad que lucha por salir adelante sin dejar atrás su bagaje cultural y sus ricas tradiciones.

Verdaderas crónicas que, además de estar extraordinariamente musicalizadas, son el reflejo claro de una época y del sentir latino en medio de sus dificultades para sobrevivir, pero que siempre exaltan la idiosincracia, la picardía, la creatividad y el orgullo hispano.

Si se tratara de elegir a un representante para destacar el Mes de la Herencia Hispana, Rubén Blades seguramente seria uno de los primeros en la lista. Un inmenso embajador del talento y el sentir de los latinos quien por más de 5 décadas ha brillado, tanto en la industria musical como en el cine y la televisión.

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Un esperado homenaje en la edición 22 de los Latin Grammy Awards

Gracias a una rica carrera artística que lo ha llevado a ganar nueve premios Grammys y ocho Latin Grammys, el reconocido “cantautor, productor, músico, actor y activista”, como se le describe desde la Academia Latina de la Grabación, fue elegido como la Persona del Año 2021 y será homenajeado en la próxima entrega de este importante evento. 

De acuerdo con el presidente/CEO de la Academia Latina de la Grabación, Gabriel Abaroa Jr., “Rubén Blades es un artista realmente emblemático que ha inspirado a varias generaciones con la impactante e inteligente letra de sus canciones, y cuya genialidad ha promovido la justicia en todos los niveles de la sociedad”.

Blades recibirá una merecida estatuilla que va más allá de su grandioso talento musical, pues también se le hace un reconocimiento a su ininterrumpido compromiso en la lucha por la justicia social, por medio de la cual apoya programas a nivel mundial que buscan generar conciencia sobre temas tan importantes como la opresión política, el hambre y la pobreza. "Ya que el activismo y los movimientos a favor de la justicia social han predominado en nuestra conversación colectiva del último año, en este momento no hay nadie más merecedor del homenaje a la Persona del Año de La Academia Latina”, señaló Abaroa.

Nacido en la Ciudad de Panamá, Rubén Blades Bellido de Luna surgió como una de las figuras de la salsa en Nueva York durante los años 70 y se ha logrado mantener vigente gracias a su continua reinvención que lo lleva a fusionar en sus proyectos su influencia afrocubana con ritmos de todo el mundo. 

Pero Blades no es solo un artista exitoso. Gracias a su título como abogado de la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad de Panamá (1974), así como a su Master en Leyes del Harvard Graduate Law School (1985), el cantante logró ejercer como ministro de Turismo de Panamá entre 2004 y 2009.

Su presencia ante las cámaras, aunque sin la misma magnitud que su talento musical, ha sido también celebrada por numerosas producciones. Nominado al Emmy y con una lista de más de 50 películas y series, en inglés y español, Blades ha demostrado ser mucho más que un cantante. Su última participación se dio en la galardonada serie Fear The Walking Dead, un “spin-off” de la popular serie de zombies. 

Por medio de su cuenta de Twitter, el panameño agradeció a la Academia por la oportunidad y la distinción que le dan a su país y sus artistas. 

Además de inolvidables éxitos clásicos como “El cantante”, “Pedro Navaja” y “Plástico”, recientemente Blades ha buscado transmitir con su música cambios positivos y significativos en la comunidad hispana con temas como “Prohibido olvidar”, “Buscando América” y “Desapariciones”, canciones que nos demuestran que tenemos Ruben Blades para rato. “El éxito nunca es producto del esfuerzo de un solo individuo, es consecuencia de muchas contribuciones y de la voluntad y talento de otras personas. Hoy doy gracias a todos los que hicieron posible el éxito de mi carrera como músico y compositor”, expresó agradecido.

La lista de galardonados por los Latin Grammys

El reconocimiento de la Persona del Año de La Academia Latina de la Grabación se otorga a músicos de herencia iberoamericana no sólo por sus logros artísticos en la industria de la música latina, sino también por sus esfuerzos humanitarios. Otros de los homenajeados han sido: Juanes (2019), Maná (2018), Alejandro Sanz (2017), Marc Anthony (2016), Roberto Carlos (2015), Joan Manuel Serrat (2014), Miguel Bosé (2013), Caetano Veloso (2012), Shakira (2011), Plácido Domingo (2010), Juan Gabriel (2009), Gloria Estefan (2008), Juan Luis Guerra (2007), Ricky Martin (2006), José José (2005), Carlos Santana (2004), Gilberto Gil (2003), Vicente Fernández (2002), Julio Iglesias (2001) y Emilio Estefan (2000).