La música de Jarabe de Palo tiene una vocación para hacer sonreír. Pocas agrupaciones y pocos cantantes se han dedicado tan sistemáticamente a hacer música sobre lo simple y grande que es la vida.

Pau Donés, el vocalista, insistió en esto los cinco años que vivió con cáncer, que trabajó por estar bien y ayudar a financiar la investigación oncológica.

El día de hoy la familia de Donés, anunció que el cantante había fallecido, agradeció al equipo médico de los hospitales catalanes que le atendieron y pidieron respeto por su intimidad.

Nació en Barcelona el 11 de octubre de 1966, a los quince años empezó a tocar con su hermano, Marc, en un grupo que primero se llamaría J. & Co. Band y luego Dentaduras Postizas. A los dieciséis vivió el suicidio de su madre y al comentarlo en entrevistas lo asumía con la determinación con que defendía su radical libertad y amor por estar vivo.

“Eso te da una lección de vida”, decía en una entrevista con Pia Podcast en 2018, “y es que hoy estás, mañana no. Entonces tú eliges: yo quiero estar. Pues entonces aprovecha. Y si no quieres estar, vete, no pasa nada. Nos liamos mucho la vida, cuando la vida es muy fácil. Si te levantas por la mañana y estás vivo, eso ya es una gran suerte. Entonces venga, pa’lante”.

En 1996 salió La flaca, el primer disco de Jarabe de Palo, la banda que lo haría famoso, con la que viajaría por más de veinte años y con la que llegaría a millones de personas.

La flaca se dio a conocer inicialmente gracias a una propaganda de cigarrillos españoles, Ducados, en la que salen decenas de latinos bellos, bailando sonrientes y, curiosamente, ni uno fuma.

A La flaca le siguieron once discos más, Depende (1998) y Bonito (2003) los que más sonaron y que divulgaron su libertad, amor por las cosas simples, su disposición a atender a diversas perspectivas.

Su disco del 2018, Jarabe Filarmónico, lo grabó con la Orquesta Filarmónica de Costa Rica, reinterpretando canciones más conocidas – La flaca, El lado oscuro, Dos días en la vida, Depende, Agua, etc.–. Los arreglos de este disco son un logro, con una mezcla de ritmos latinoamericanos –chacha chá, son, tango– jazz, rock y arreglos sinfónicos que aprovechan todas las posibilidades que da una orquesta tan grande.  

En 2015 le fue diagnosticado un cáncer de colon por el que fue operado. Un año más tarde anunció que se había recuperado, mas en el 2017 tuvo una recaída. Aún así, ese año hizo una gira y publicó su disco 50 palos y el libro homónimo en que hacía un recuento de su vida.

Durante el transcurso de los años siguientes habló muy abiertamente sobre la enfermedad, sobre el miedo que da, que tiende a hacer que se guarde en silencio. Participó en conciertos benéficos para recaudar fondos para la investigación oncológica, no dejó de contar las razones que tenía para sentirse afortunado e insistió hasta el final en que la vida es el presente.

Su canción Humo muestra tan grado de desapego de todo que es una despedida de la idea del futuro, de quien sólo piensa en el presente con quienes ama porque sabe que la muerte lo mira a la cara y él sonríe. 

Ahora, que solo el ahora 
Es lo único que tengo 
Ahora, que solo me queda 
Esperar a que llegue la hora 

Ahora, que ya no me importa 
Que la vida se vista de negro 
Porque a nada le tengo miedo 
Porque a nada le tengo fe

[…]

Abrázame fuerte amor te lo ruego 
Por si esta fuera la última vez

El 26 de mayo Jarabe de Palo publicó Tragas o escupes, el último disco que grabó Donés. En esas canciones siguió reafirmando su amor la vida, su obstinación por hacer música sonriendo, dio las gracias a los médicos que cuidaron de él, a los años de tocar con la banda y catorce días después se fue.