El famoso cantante tenor puertorriqueño de salsa Tito Rojas, conocido como Gallo Salsero, moría de un aparente ataque al corazón el pasado sábado 26 de diciembre. Los eventos sucedían en Humacao, la ciudad que le vio nacer y crecer, tras celebrar las fiestas con familiares y amigos en el barrio de Tejas, tal y como informó el director del Cuerpo de Investigación Criminal.

Julio César Rojas (1955) era el verdadero nombre del Gallo Salsero, ampliamente conocido por los oyentes y bailarines latinoamericanos alcanzo su mayor éxito internacional en la década de las noventa con temas como Esperándote, Señora de madrugada o Por mujeres como tú, hasta el punto que encabezó la imagen comercial de la salsa puertorriqueña durante lustros.

En esa época logró el doble álbum de platino y desde Humacao extendió su afecto al mundo con una larga discografía que incluía un disco navideño y una larga lista de colaboraciones con otras leyendas como Tito Gómez o Gilberto Santa Rosa. Dicha tenacidad le valió precisamente la nominación a los Grammy en 2003 con Perseverancia entre los mejores álbumes de salsa.

Sobre su carácter todo lo que pueda decirse respira en realidad a través de su música, una radical cercanía y familiaridad que convierten sus discos en espectáculos íntimos y sensuales. Hombre de familia, amigo de sus amigos y con un gran sentido del humor, en las muchas grabaciones se siente como disfruta de la vida y su enorme sentido del humor. También especialmente su condición de creyente agradecido y su gran afecto hacia Puerto Rico, tierra de la que estaba siempre agradecido.

La música tiene algo profundamente mágico y es que en ocasiones funciona incluso como agridulce carta de despedida, como ya sucediera por ejemplo con David Bowie. Tito Rojas publicaba precisamente el día de Navidad un especial en su canal de Youtube en el que interpretaba el ya mítico disco navideño (Canta Gallo, Canta en Navidad), que lleva más de viente años sonando en los hogares de muchos amantes de la salsa, y cantaba que “esta noche, cuando den las doce, y se vaya el año viejo, voy a dar las gracias por haber llamado en una noche como ésta…”.

La intensa grabación, memoria y puro presente, funciona retrospectivamente como la más cálida de las despedidas: intensa, repleta de humor y con guiños para todos los suyos. Un espectáculo de salsa para toda la familia que inmortaliza la voz de tenor de Tito Rojas, cumpliendo con aquel truco tan mágico de las canciones que permite conservar para la posteridad mucho más que el sonido.

Su hija Jessica confirmó la defunción al día siguiente en la emisora Sal Soul y se sucedieron entonces los mensajes de afecto en las redes hacia sus familiares y amigos, así como los reconocimientos del mundo del arte. Ruben Blades lamentaba lo ocurrido recordando el gran sentido del humor del Gallo; homenajes a los que se sumaban Elvis Crespo y Don Omar entre muchos otros.

También expresó su pésame la gobernadora de Puerto Rico, Wanda Vázquez, y el alcalde de Humacao, Luis Raúl Sánchez Hernández, ha decretado cinco días de duelo en la ciudad recalcando el compromiso que durante toda su vida tuvo Tito Rojas con la comunidad humacaeña.