Antes de ser escritor y granjero, Chris Stewart (Faygate, Sussex, 1951) era conocido principalmente por ser el batería de Genesis entre 1967 y 1968 –antes que Phill Collins. Pero su vida dio un giro cuando en 1988 decidió mudarse junto a su esposa Ana a un rancho de Las Alpujarras, una región montañosa de Andalucía, en el sur de España. 

La mudanza a lo que tenía que haber sido un lugar más cálido y soleado que la gris Inglaterra fue más complicada de lo que se imaginaba: la finca, rodeada de olivos, almendros y limoneros, estaba en un lugar remoto, carecía de agua y electricidad y los vecinos eran un poco raros, así que él y su mujer tuvieron que hacer peripecias para adaptarse a su nuevo hogar. Estas peripecias son las que cuenta en su divertido libro, Driving over Lemons (Entre Limones), que acabó dando lugar a una trilogía (El loro en el limonero y Los almendros en flor). 

Con más de 2 millones de ejemplares vendidos, las cómicas aventuras del ex músico británico intentando sobrevivir en Las Alpujarras han llamado la atención de la productora inglesa Seven Seas Films, que ha adquirido los derechos para producir una serie de televisión. 

“La historia nos intrigó desde el principio, somos muchos los que alguna vez hemos soñado con empezar una nueva vida en un lugar con un clima más soleado, y sus historias sobre la realidad que significa hacer esto ofrecen una historia brillante, llena de humor, malentendidos, inspiración, desafíos y gratitud. Todo esto en el precioso paisaje de Andalucía”, dijo Dan Sefton, guionista de la serie, a The Olive Press.

Stewart, de 71 años, se describe a él mismo como un “optimista”, aunque para llegar a ser un ranchero feliz en el sur de España tuvo que superar el choque cultural de haber sido criado en una familia inglesa pudiente de finales de los cincuenta que priorizaba la educación de sus hijos, aunque costara su desarraigo. A los ocho años, Chris Stewart lloró y vio llorar a su madre por dejarle en un internado que "emanaba un olor asqueroso a col hervida hora tras hora mezclado con el del permanente abrillantador del suelo", explicó en una entrevista con eldiario.es. 

De niño, sus orejas de soplillo y su aspecto delicado lo convirtieron en objeto de bullying en diversas ocasiones, Sin embargo, aprendió a defenderse con el humor. El humor, según este británico adoptado español,  "una buena manera de alcanzar a la gente, como un arma incluso para tratar las cosas más serias".

En una conferencia en la universidad de Ciudad Real, en el interior de España, el ex músico de Génesis admitía que la escritura de sus libros le han permitido abordar temas más serios, como la naturaleza y la ecología, o r la importancia de no perder las raíces de la tierra y el amor por las cosas sencillas que llenan con “un placer muy profundo”. A este respecto, lamentó que los placeres de la vida rural sean cada vez menos apreciados y lamenta que muchas regiones del interior de España se estén despoblando. 

“Cada día soy más consciente de la sencilla belleza de la naturaleza” en un entorno muy barato y en el que “trabajamos mucho pero nos hace feliz”, podando árboles, sembrando, cuidando de las plantas y viendo comer al ganado, añadió Stewart.