Los Premios del Libro de Los Angeles Times reconocen las obras literarias destacadas del último año en 11 categorías, y 3 reconocimientos especiales.

Los finalistas para la 41ª edición del L.A. Times Book Awards fueron anunciados este 2 de marzo y se confirmó que la ceremonia se realizará el próximo viernes 16 de abril en formato virtual. En esta edición, los cinco finalistas para la categoría de Interés Actual presentan obras que tienen mucho que decir sobre la (in)justicia en la sociedad, abordando temas como la libertad, inmigración, salud mental, violencia migratoria y racismo. 

La escritora de origen ecuatoriano, Karla Cornejo Villavicencio participa en esta categoría con su libro "Los americanos indocumentados". Villavicencio escribió "I'm an Illegal Immigrant at Harvard", un ensayo que publicó de forma anónima en el Daily Beast y que recibió muchísima atención por la fuerza de su escritura.

Luego de las elecciones de 2016 tomó la decisión de no ocultarse más, comenzó a viajar por todo el país para descubrir y contar las historias de otros inmigrantes que como ella, estaban indocumentados. Su libro relata un viaje de cuatro años de reportaje y escritura, y representa una nueva y fuerte voz de la literatura estadounidense.

«No escribí para gente blanca», dice Cornejo Villavicencio en una entrevista a CNN. Y la dedicatoria de su libro lo confirma.

Cornejo hace un homenaje a Claudia Gómez González, quien fue asesinada por un agente de la Patrulla Fronteriza en 2018. “(Claudia) Vino aquí porque quería una vida mejor, que es clásicamente para lo que se les ha dicho a los estadounidenses que es este país, pero ya no lo acepta. (...) Elegí escribir para hijos de inmigrantes. Elegí escribir para inmigrantes. Elegí escribir para personas de color. Y, ya sabes, es por eso que es un libro que tiene notas de base. No es una simple fragancia”. 

Cornejo resalta la importancia de  que las historias de inmigrantes sean contadas por los propios inmigrantes.

La escritora compite contra otras escritoras con historias potentes esta categoría: Birttany K. Barnett y su obra Una llamada a medianoche: Una historia de esperanza, justicia y libertad; Christine Montross con Esperando un eco: La locura del encarcelamiento en Estados Unidos; Jacob Soboroff, Separados: Dentro de una tragedia americana; Isabel Wilkerson, Casta: Los orígenes de nuestro descontento.

Desde 1996, los premios se entregan en el marco del Festival del Libro de Los Ángeles Times, un espacio que ha reunido a escritores, poetas, artistas, cineastas, músicos y narradores emergentes. Este año la intención es mantener esa interacción al menos de manera virtual.