La cuarentena está afectando con dureza al sector del libro, aunque algunos apuntan que se está leyendo más que nunca. A fin de cuentas, ¿qué ventana más al mundo tenemos? Internet, sí. Pero la experiencia de lectura aporta lo que ningún otro arte, un estímulo a la imaginación de plena libertad en que el lector se convierte a su manera en co-creador de la historia.

Para celebrar el Día Internacional del Libro, hemos recorrido algunas de las librerías latinas más interesantes y hermosas de Estados Unidos que, como pueden imaginar, no sólo promueven la lectura sino que tienen fuertes vínculos comunitarios. ¿Nos acompañan?

Una hermosa librería feminista en Crown Heights (Brooklyn) dirigida por la afrolatina Kalima DeSuze. Desde que abrió su puertas hace dos años, Café con Libros se ha convertido en un referente en la oferta de libros infantiles y adultos desde una perspectiva feminista y esa es su fuerza motriz. Así lo explicaba a Amny DeSuze, hija de migrantes panameños: “Quería un espacio que fuera explícitamente feminista. Muchos de nuestros espacios están dominados por hombres y creo que es importante para nosotras decir que este es nuestro, y eso está bien”. 

Café con Libros tiene otras particularidades que la hacen única y consecuente con sus ideales políticos: Dándose cuenta de que las mujeres ganan estadísticamente menos que los hombres, los libros tienen un precio inferior al que pueden encontrarse en otras librerías y además pone mucho esfuerzo en escuchar a sus clientes, gracias a un tablón de anuncios donde ellos pueden sugerir que libros les gustaría ver en la librería.

Desde que el estado de alarma se estableció en Estados Unidos y con él la cuarentena, esta fabulosa librería bilingüe de Bushwick  (Nueva York) dirigida por un colectivo de escritores, libreros y artistas ha decidido mantener en funcionamiento sus clases de español online y también sus entregas de libros en bicicleta; también han cedido el espacio físico de la tienda para recogida de material de protección (PPE) y otros artículos de ayuda. 

La historia de esta conocida librería comunitaria es tan hermosa como el propio espacio: cuando la burbuja inmobiliaria amenazó con convertir Bushwick en un barrio para nuevos ricos, Mil Mundos surgió como un lugar para empoderar al vecindario con la mitad de sus títulos disponibles en español, que es el idioma más hablado en esta zona de Brooklyn. 

Desde su creación, en 2018, se ha convertido en un epicentro de la multiculturalidad para explorar a través de la literatura la herencia negra, latina e indígena.

La particularidad de esta librería situada en Los Ángeles es que está dedicada a la literatura infantil de autores latinoamericanos y españoles. Sus propietarias, Celene Navarrete y Chiara Arroyo, querían promover la importancia del bilingüismo y la lectura entre los niños de origen latinx y mantener la comunidad conectada. 

Además, estas dos libreras organizan y participan en numerosos eventos culturales en todo el sur de California para incentivar la lectura entre los más pequeños. 

La librería y también distribuidora de libros infantiles empezó su andadura en 2012, cuando Chiara y Celene, que se conocieron en el colegio bilingüe al que asistían sus hijos, buscaban libros en español para los pequeños. Al no encontrarlos en L.A., se propusieron cargar sus maletas de obras infantiles cada vez que viajasen a sus países de origen, y otros padres comenzaron a interesarse por la iniciativa. “Así que decidimos llevar nuestro hobby un paso más allá y comenzar a curar una colección de auténtica literatura en español, bellamente ilustrada y culturalmente diversa”, explica Chiara Arroyo. 

Es la única librería bilingüe en Arizona, ¿no les parece increíble? Su propietaria, Rosaura “Chawa” Magaña, creó Palabras porque vio a sus padres luchar contra las barreras del idioma y la discriminació y quiso aportar su grano de arena.

“Sabía que quería crear una librería y un espacio comunitario”, cuenta la librera de Phoenix, que se inspiró a su vez en la Librería Donceles, una instalación de arte itinerante que cumple un doble papel como librería en español. "En la Librería Donceles, vi a los poetas leer en español, descubrí libros que nunca había visto antes sobre diferentes aspectos de la cultura Latinx, y vi actuaciones musicales en español".

Magaña es mexicanoamericana de primera generación y muy consciente de que el canon literario raramente representa las historias de los latinos, así que quiso que en Palabras hubiera una selección de libros muy diversa, algo que marcase la diferencia. 

"Empecé con sólo cinco libros y grandes esperanzas", recuerda sobre sus comienzos en 2015. 

La librería también tiene espacio de galería para artistas locales y clubs de libros enfocados a la literatura escrita por mujeres y está muy activa durante la crisis del coronavirus, organizando salones de poesía queer de forma virtual y empleando el espacio de la librería como un lugar de ayuda mutua donde la gente pueda reunirse para intercambiar bienes.