Dicen que un philly steak es bueno de verdad si supura tanta grasa que se transparenta a través de la bolsa de papel de su envoltorio.  Pero ¿cómo suena el plato más famoso de Filadelfia?  

Para el compositor Tod Machover (Mount Vernon, NY, 1953), el crepitar de la ternera y la cebolla  tostándose para un philly steak  es un sonido claramente identificable de esta ciudad y por eso decidió dedicarle un solo en su sinfonía "Philadelphia Voices", que estrenó a principios de abril en el Kimmel Center y después en el Carnegie Hall de Nueva York.

Tod Machover, famoso por incorporar la última tecnología a sus composiciones musicales, se ha pasado casi un año grabando con una app en su celular más de 8,000 sonidos característicos de la ciudad: desde el sonido del crepitar de la ternera en la cafetería Pat’s King of Steaks, a grabaciones tomadas en el Museum of the American Revolution y en el Franklin Institute. Estos sonidos podían ser subidos a la app por los propios ciudadanos de Filadelfia, que fueron animados a participar en el proyecto.

La sinfonía Philadelphia Voices también incluye textos sobre Filadelfia escritos por poetas conocidos y el sonido de los Philadelphia Eagles celebrando la victoria del Super Bowl el pasado febrero.  

En una entrevista reciente con Media Lab, la revista del MIT,  Machover explicaba que la idea de grabar los sonidos de Filadelfia surgió hace cinco años, cuando un grupo de músicos llamado “Opera of the Future” decidieron crear el primer proyecto de la serie “City Symphonies” con el objetivo de hacer un retrato musical de las ciudades, “lo que implicaba escuchar a la ciudad … y a su gente”, explicó Machover. El primer proyecto de “City Symphonies” fue en la ciudad de Toronto, en 2012, y el último - el octavo- ha sido en Filadelfia, en colaboración con el director de la Orquestra de Filadelfia, Yannick Nézet-Séguin.

Un hecho diferencial del proyecto en Filadelfia con respecto a otros fue el contexto en el tiempo en se concibió. “Empezamos a hablar de componer una Sinfonía sobre la ciudad a principios de 2016, en plena campaña presidencial de EE. UU. Antes de las elecciones de noviembre, ya se podía decir que algo andaba mal, y todo el discurso político y cívico que circulaba era chocante. Entonces se me ocurrió que, ya que la Democracia empezó en Filadelfia y la Declaración de Independencia y la Constitución se escribieron allí, parecía un lugar y tiempo perfecto para explorar el estado de la democracia a través de la música: dónde estamos y dónde podríamos estar”, dijo a Media Lab.

Así pues, Philadelphia Voices “no iba a tratar solo de Filadelfia, sino que también tenía que reflejar la opinión de los ciudadanos de esa ciudad sobre el estado de nuestra nación y los desafíos y el potencial que nos espera”.

En esta web del MIT puede leer en inglés una lista de Q&A que resolverá todas sus curiosidades sobre el proyecto Philadelphia Voices: http://news.mit.edu/2018/qa-composer-tod-machover-presents-philadelphia-voices-0410