Las nueve personas designadas para conformar la nueva Junta del Distrito Escolar de Filadelfia, nombradas por el alcalde Jim Kenney el pasado 4 de abril, forman un selecto grupo en el que se incluye una líder latina que ha dedicado gran parte de su carrera vital a ayudar a las poblaciones más vulnerables de la ciudad. 

Leticia Egea-Hinton, una puertorriqueña y firme defensora de los servicios de alojamiento y vivienda social, creció como una “nuyorquina” en Brooklyn, NY, y se mudó a Filadelfia cuando era adolescente. Graduada de Chestnut Hill College y Alvernia University, recibió su maestría en trabajo social de la Universidad de Pensilvania. Egea-Hinton es actualmente profesora de bienestar social en la Universidad de Alvernia y, más recientemente, trabajó como directora adjunta de la Oficina de Asistencia a la Vivienda. También ocupó cargos gerenciales en el Departamento de Servicios Humanos / Servicios para Adultos de Filadelfia y se desempeñó como directora de la Oficina de Atención Social y Alojamientos de Emergencia. 

“Mi esperanza es que, como miembro de la junta, pueda convertirme en esa voz en el desierto. Siempre he sido una defensora de los grupos privados de derechos... así que espero que la comunidad tenga ahora la oportunidad de salir y se sienta más cómoda, sabiendo que hay alguien por ahí que también representa sus intereses”, dijo Egea-Hinton. Y agregó que sus antecedentes la han preparado para poder atender las necesidades de diferentes comunidades en toda la ciudad en su nuevo rol como miembro de la junta. 

“Dado que provengo de una familia [donde] fui la primera en graduarme de la escuela secundaria, fui la primera en obtener un título universitario, sé lo que puede hacer la educación. Sé que todos los niños de la ciudad de Filadelfia se merecen esa oportunidad, hablen inglés, español, o cualquiera que sea su idioma”, dijo Egea-Hinton. 

Haciendo referencia a la experiencia de Egea-Hinton como madre de una alumna del Distrito Escolar y como profesional al corriente de las necesidades de la ciudad, el alcalde Kenney dijo que “sabrá aprovechar su experiencia personal y profesional al servicio de los niños de Filadelfia”. 

En términos de representar a las comunidades latinas y de habla hispana de la ciudad, Egea-Hinton dijo que su primer paso será escuchar. 

“Hay que hablar con la gente, de lo contrario, uno ignora qué necesitan. Y aunque pueda hacerme una idea... no puedo afirmar que sé todo lo que cada latino en Filadelfia quiere. Les aseguro que hablaré con la gente”, dijo. 

El resto de miembros de la junta nombrados por la Alcaldía incluye a Chris McGinley y Joyce Wilkerson, ambos exmiembros de la Comisión de Reforma Escolar, así como a Ángela McIver, Mallory Fix López, María McColgan, Lee Huang, Julia Danzy y Wayne Walker. 

La miembro de la junta directiva Julia Danzy dijo que sentía que el grupo era “representante” de la ciudad y agregó que “lo más importante es que cada uno de nosotros está comprometido”. 

En sus declaraciones del pasado 4 de abril, el Superintendente del Distrito Escolar William Hite dijo que finalmente la transición al control local es importante para el futuro, no solo del Distrito Escolar de Filadelfia sino también de la ciudad en general. 

“Se trata de garantizar que todos los niños, independientemente del barrio de la ciudad donde residan, tengan acceso a una educación de alta calidad y que nadie se quede atrás como parte de su educación pública, y que la educación pública sea nuestra vía hacia el progreso cuando pensamos en nuestra ciudad y en las oportunidades de desarrollo económico”, dijo Hite. 

Kenney eligió a los designados de un grupo de 45 candidatos que el panel de nominación había seleccionado previamente entre más de 500 solicitudes. Del total de 45 candidatos, 18 fueron recomendados por la ciudadanía después de que el alcalde pidiera datos adicionales para ampliar el primer conjunto de 27 nominaciones. 

La nueva junta tomará el relevo de la Comisión de Reforma Escolar, una entidad administrada por el estado que ha gobernado el Distrito Escolar de Filadelfia durante los últimos 16 años. 

Como parte de su preparación para asumir el gobierno del Distrito Escolar el 1 de julio, los miembros de la junta recién nombrados participarán en sesiones abiertas con la comunidad en varios puntos de la ciudad a partir del 25 de abril. El objetivo de las sesiones es brindar a los padres, estudiantes y residentes la oportunidad de expresar sus inquietudes y prioridades. Puede encontrar un horario completo de la gira de encuentros comunitarios en la página web de la Junta Escolar de Filadelfia.