Para preparar la campaña electoral de 2016, el equipo del actual presidente Donald Trump contrató a una consultoría inglesa de análisis de datos llamada Cambridge Analytica, especializada en realizar perfiles de votantes.  Todo parecía bastante normal, hasta que el fin de semana pasado se supo que¡, para realizar su encargo, la compañía recabó información de más de 50 millones de perfiles personales de usuarios americanos en Facebook sin que ellos lo supieran, poniendo en evidencia la existencia de una fuga y filtración masiva de datos. 

El escándalo fue revelado el pasado domingo graciasa un chivatazo de un ex trabajador de Cambridge Analytica al diario británico The Observer, que lleva un año investigando la relación entre la consultora electoral, con sede en Londres, y el resultado de las elecciones presidenciales en América y del referéndum sobre el Brexit.  

Según las informaciones reportadas por el periódico británico, Cambridge Analytica estuvo recopilando información de Facebook de manera indirecta, a través de un investigador de la Universidad de Cambridge,  Alexandr Kogan (con supuestos vínculos con Rusia), que tenía el permiso de la red social para recolectar datos de sus usuarios para fines académicos (pero no electorales o ecoómicos). Facebook estaba al corriente de este desvío de datos, que se produjo en 2014. Uno de los fundadores de Cambridge Analytica es Steve Bannon, ex extratega en jefe del presidente Donald Trump y cofundador de Breitbart News.

Christopher Wylie, exempleado de la firma que trabajó conjuntamente con Kogan para obtener los datos, confesó a The Observer : "Aprovechamos Facebook para recolectar millones de perfiles de personas. Y construyó modelos para explotar lo que sabíamos acerca de ellos y apuntar a sus demonios internos. Esa fue la base sobre la que se basó toda la compañía ".

El escándalo de Cambridge Analytica ha puesto en relieve el problema de la privacidad de datos en Facebook, que el lunes vio como sus acciones se desplomaban en la bolsa. La caída, del 7%, ha sido la peor desde 2012, y los analistas estiman que ha supuesto una pérdida de unos 35,000 millones de dólares, reportó El País. La caída de las acciones de Facebook provocó un efecto dominó en la bolsa de Nueva York, donde las grandes compañías tecnológicas como Amazon, Alphabet o Netflix, también sufrieron pérdidas.

Por otro lado, Alex Stamos, responsable de Seguridad de Información de Facebook y uno de los ejecutivos de la compañía que había defendido más transparencia de datos, ha anunciado que planea marcharse de la compañía en Agosto. Stamos, que ha sido relevado de su anterior puesto,  ha insistido mucho en los últimos meses que la compañía debería divulgar más información sobre la interferencia rusa en la plataforma durante las elecciones de 2016. También ha exigido que la compañía sea más transparente a la hora de revelar cómo las naciones han interferido en las elecciones a través de Facebook.

Las autoridades británicas ya han anunciado que citarán tanto a Alexander Nix, Ceo de Cambridge Analytica, como al CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, para saber por qué Facebook y la consultora británica no han reconocido que estaban colaborando para realizar análisis de perfiles de votantes.

Los dos  ejecutivos también podrían ser citados por los legisladores estadounidenses. Adam Schiff, el principal representante demócrata del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, pidió que Cambridge Analytica sea "completamente investigada" y dijo que Facebook debe responder preguntas sobre cómo llegó a proporcionar información de usuarios privados a un académico con enlaces con Rusia.

Por su parte, la mayoría republicana en el comité de inteligencia de la Cámara anunció esta semana que están terminando su investigación sobre la interferencia electoral de Rusia, concluyendo que no hubo connivencia con la campaña de Trump y, aún más polémicamente, que Moscú no pretendía ayudarlo. Schiff condenó cpn dureza esa decisión y dijo que la minoría demócrata continuaría trabajando en fórmulas para proteger al país en el futuro, según reportó The Guardian.

"Esto plantea serias dudas sobre el nivel de detalle que Cambridge Analytica conocía sobre los usuarios, si adquirió esa información ilegalmente y si buscó abusar de esa información en apoyo de la campaña política del presidente Trump en los Estados Unidos o del Brexit en el Reino Unido", dijo Schiff a The Guardian.

The Observer resume muy bien el escándalo Cambridge Analytica en este video.