Charisse R. Lillie, vicepresidenta de inversión comunitaria de Comcast y presidenta de Comcast Foundation, se sentó en la mesa redonda de AL DÍA y habló sobre algunos de los esfuerzos del gigante de comunicaciones por cerrar la brecha digital y por promover el conocimiento informático entre diversas comunidades tanto de Filadelfia como de Estados Unidos. A continuación, lo que tuvo que decir.

Sobre el programa ‘Internet Essentials’:

“El principal programa es ‘Internet Essentials’, un programa de internet de banda ancha de bajo costo. Si sus niños son elegibles para el programa de almuerzo de costo reducido — sin importar si van a una escuela pública, religiosa o toman clases en casa— entonces su familia puede obtener internet a través de Comcast por $10 al mes durante el tiempo que los niños estén estudiando. Además, a través del programa pueden comprar una computadora subsidiada por $149.99. Estamos interesados en la próxima generación y para nosotros es importante que tengan una computadora con internet en casa, así como el acceso que esto brinda a la familia entera, ya sea para que los niños hagan la tarea, o para que los padres busquen un empleo o información sobre cuidado de salud. Tener una computadora con internet en casa va a hacer una diferencia significativa en la vida de los niños y jóvenes, y de su familia”.

Sobre el programa ‘Digital Connectors’:

“Es un programa después de la escuela para estudiantes de ‘high school’ en unas 30 ciudades alrededor del país. Aquí en Filadelfia, está en Project Home en ‘North Philly’ y en People’s Emergency Center en ‘West Philly’. Los niños aprenden cómo desarmar una computadora y volver a armarla, aprenden sobre medios digitales, hacen un video corto durante el transcurso del programa. Tenemos un currículo preparado por Cisco así que cuando completan el programa obtienen un certificado”.

Sobre las colaboraciones con Big Brothers Big Sisters y Boys & Girls Club:

“Con Boys & Girls Club firmamos un acuerdo para ser patrocinadores de un programa llamado ‘My.Future’, diseñado para enseñar a jóvenes sobre computadoras y cómo hacer una carrera del conocimiento informático. El programa que tenemos con Big Brothers Big Sisters se llama Beyond School Walls. Cada dos semanas tenemos a 55 niños que vienen de una escuela a Comcast Center y son asignados a un empleado de Comcast de manera similar al funcionamiento del programa Big Brothers Big Sisters. Ellos vienen, comen almuerzo, y después se sientan por unos 45 minutos al lado de uno de los empleados para aprender de ellos y de su trabajo”.

Sobre el día de voluntariado comunitario ‘Comcast Cares Day’:

“Es el día nacional de acción comunitaria más grande de cualquier compañía en Estados Unidos. El año pasado tuvimos a unos 95.000 voluntarios en la calle trabajando en unos 600 proyectos. Este año queremos superarlo. Hablamos con organizaciones comunitarias para asegurarnos de hacer algo de valor para ellos, y después conseguimos los voluntarios, los materiales y ejecutamos el plan. Este año se llevará a cabo el 25 de abril".

Sobre el programa de becas ‘Leaders and Achievers Scholarship Program’:

“Es una beca de mil dólares para estudiantes que son nominados por un consejero o director de la escuela. Buscamos jóvenes que no solo tienen logros académicos sino que están involucrados en su comunidad. Queremos promover la excelencia académica tanto como el servicio comunitario, que es tan importante para Comcast”.

Sobre la inversión comunitaria y la diversidad:

“La inversión comunitaria es parte de la estrategia de diversidad de Comcast. En Comcast, la diversidad se trata de asegurarnos de que haya voces diversas en la programación, de asegurarnos que los empleados diversos sean retenidos y promovidos, de asegurarnos de identificar a proveedores diversos, de asegurarnos que cualquier programa comunitario llegue a diversas comunidades. Por ejemplo, gran parte de los niños y jóvenes que forman parte de nuestros programas comunitarios son latinos y afroamericanos. También estamos enfocados en identificar organizaciones que trabajan con niños asiáticos porque realmente queremos asegurarnos de llegar a todas las comunidades”.

Sobre el balance de la inversión comunitaria a nivel local y nacional:

“A nivel nacional invertimos más de $400 millones en donaciones en efectivo, especie o servicios, y a nivel local unos $200. Estamos realmente comprometidos a la región de Filadelfia pero estamos en 39 estados y el Distrito de Columbia. Hacemos donaciones a nivel nacional y además tenemos tres regiones distintas. La gente que trabaja en inversión comunitaria tiene acceso para gastar en cada una de estas regiones además de las donaciones a nivel nacional”.