"Nuestra demanda número uno es terminar con todas las detenciones en nombre de ICE dentro del sistema criminal de Filadelfia, y asegurarnos que exista una colaboración comunitaria auténtica en cualquier política que regula la relación entre la policía y las autoridades migratorias" dijo Cristobal Valencia durante su testimonio en la cámara de concejales de City Hall.

Como miembro de la organización Juntos, Valencia habló frente a la Comisión de Seguridad Pública del Concejo de Filadelfia siendo uno de aproximadamente 18 testigos que participaron en una audiencia pública el 12 de marzo.

Considerado un evento histórico en la ciudad, los participantes hablaron sobre la colaboración entre el gobierno local y el cumplimiento de los llamados 'ICE holds', un proceso de detención no obligatorio por parte de autoridades de inmigración.

Líderes de la comunidad discutieron el impacto negativo de este proceso en las comunidades inmigrantes en Filadelfia, y exigieron el fin de dichas detenciones.

El panel del concejo estuvo compuesto por el concejal 'At Large' James Kenney, el concejal del Distrito Cuatro Curtis Jones Jr., la concejal del Distrito Tres Jannie Blackwell y el concejal del Distrito Uno Mark Squilla.

La concejal del Distrito Siete María Quiñones-Sánchez, quien ha apoyado de cerca el diálogo entre las comunidad inmigrantes y el gobierno local también formó parte de la audiencia.

"Este concejo no solo ha estado abierto al diálogo, sino que ha liderado a lo que se ha convertido en una importante conversación sobre que pueden hacer las ciudades, hasta que el Congreso de EE.UU. se encargue de una reforma de inmigración integral", dijo la concejal Quiñones-Sánchez.

Por su parte, el director de Seguridad Pública de Filadelfia, Michael Resnick, declaró durante su testimonio que el alcalde Michael Nutter está desarrollando una política que pondría fin a la mayoría de los 'ICE holds' en Filadelfia. 

Este procedimiento también conocido como "immigration hold" es una petición no obligatoria por parte de inmigración a agencias locales de seguridad pública, a través del cual piden detener a individuos bajo su custodia por periodos de hasta 48 horas adicionales para comprobar su estatus migratorio y facilitar su transferencia a ICE.

Los llamados 'detainers' son parte del programa conocido como "Comunidades Seguras", a través del cual jurisdicciones locales comparten huellas digitales de personas arrestadas o bajo custodia con el FBI, y este envía automáticamente la información a ICE. 

Aunque el programa se enfoca en criminales, personas que representan una amenaza pública, e inmigrantes que han violado las leyes de inmigración en repetidas ocasiones, ha despertado críticas por su alcance indiscriminado y ha llevado a la deportación a personas que están lejos de representar una amenaza seria a la seguridad pública.

Entre ellos se encuentran inmigrantes que entran en contacto con la ley, por ejemplo, tras ser detenidos por una falta menor de tráfico u otro tipo aunque esta no resulte en que se les presenten cargos.

Según Resnick, la propuesta de Nutter aún no ha sido finalizada y "la administración aun está abierta al diálogo".

Tras la audiencia, miembros de la coalición Philadelphia Family Unity Network (PFUN) propusieron una reunión adicional con el alcalde durante las próximas semanas para discutir sus preocupaciones sobre esta nueva propuesta de la admnistración. 

Bajo la propuesta actual, el procedimiento de los 'ICE holds' se implementaría contra algunos individuos dependiendo de su historial criminal, un factor que según NSM,   contradice la postura del gobierno local en cuanto a la reinserción social de exconvictos.

"Este factor puede crear confusión y errores en la aplicación de la política, y además somete a la ciudad a una responsabilidad costosa sobre encarcelamientos injustificados", explica NSM en un comunidado.

Por ellos aun existen preocupaciones sobre la constitucionalidad de los 'ICE hold' aun si se aplica solo en ciertos casos. "La colaboración entre la policía local y ICE se ha traducido en miedo y desconfianza en las comunidades de inmigrantes, ha llevado a la percepción de que la policía local están activamente buscando hacer cumplir las leyes federales de inmigración", dijo Tasha Kelemen, directora de la coalición Pennsylvania Immigration and Citizenship Coalition (PICC). 

"Vivo en constante miedo de que mi madre, quien es indocumentada, pueda estar en el  lugar y momento equivocado. Si hay un robo en nuestra panadería, va a pensar dos veces antes de llamar a la policía para evitar este contacto", declaró Tamara Jimenez, miembro de la junta de Movimiento Nuevo Santuario y aseguró ha vivido en Estados Unidos por los últimos 11 años.

La audiencia es el fruto de años de trabajo por parte de miembros de PFUN, que desde hace mucho han luchado por la posibilidad de promulgar una política que ponga fin a las detenciones producidas por 'ICE holds'.

"En nuestra experiencia hemos encontrado que las políticas a menudo dividen las comunidades de inmigrantes a lo largo de líneas de condición jurídica, situación económica, educación, historial criminal, identidad de género, orientación sexual, la estructura familiar y el estado civil. Hemos trabajado duro en Filadelfia para construir una mayor comprensión y una comunidad inmigrante de colaboración en la ciudad" , dijo Mia - lia Kiernan, organizador de la comunidad con el Movimiento 1Love .

La concejal Quiñones-Sánchez reconoció a las comunidades inmigrantes que testificaron. "Es muy importante que sepamos estas historias y aprendamos de expertos sobre los aspectos legales y constitucionales. Esta nueva propuesta es un paso histórico para Filadelfia, queremos que nuestra ciudad sea segura y no permitiremos que el gobierno federal utilice su política de inmigración como mecanismo para serparar nuestras comunidades".

En medio de aplausos y gritos de 'Sin papeles y sin medio' la concejal agregó que durante la audiencia se envió un mensaje claro. "Que esta ciudad, este concejo y el alcalde tomarán una posición de liderazgo en este asunto, ya que el gobierno federal ha fracasado en lograr esto", concluyó la concejal.